欣赏地理风光，聆听地理故事（95）

——河套地区为何成为历史上兵家必争之地？

“河套”这个地理名词，最初来源于《明史》。因黄河在流经宁夏、内蒙、陕西时形成一个“几”字形且酷似手套而得名。河套地区，泛指阴山以南，长城以北，贺兰山以东，吕梁山以西的广大区域，历史上叫“河南地”。广义的河套平原，分为前套、后套和西套，前套指呼和浩特与包头之间，后套指包头与巴彦淖尔之间，西套指银川平原。那么问题来了，在古代，河套地区对中原王朝到底有多重要？为何说它是历史上的兵家必争之地？一般认为其原因主要有二：一、河套地区是连接关中和抵御外敌的最佳天然屏障。从地理上来看，河套地区易守难攻，贺兰山、阴山、祁连山、长城将其牢牢包裹，进可以借山势，退可以凭黄河。故此，历史上的秦汉和隋唐，统治者都是以关中为中心，充分利用地理优势，以实现对全国控制的治理方式。但是，河套地区与关中距离较近，倘若失守，外敌即可长驱直入。所以历代统治者对于利用河套地区特殊的地理位置倍加重视。在他们看来，“河套南望关中，控天下之头项，得河套者得天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。”二、河套地区是游牧文明与农耕文明的分界线，自然条件得天独厚。俗话说：“黄河百害，唯富一套。”从地理的角度看，河套一线与四百米降水量线大致重合，加之黄河在此经流，形成了土壤肥沃的冲积平原。这样的自然条件，对于农耕民族来说，能够种植粮食，发展农业。而对于北方游牧民族来说，则是水草丰美的天然牧场，因此，河套地区就自然成了历史上兵家必争之地。