民间有福建四大古镇之说，基本是以经济发达来说，而不是现在的以历史、文化和古建来说。关于福建四大古镇，除了莆田的涵江，龙海的石码之外，其他的古镇有安海或石狮或者长乐金峰等之说，不过即使再变化，涵江作为兴化千年古镇一直是福建四大古镇之首。特别是在商贸和海运繁荣的时代，这里有着小上海的美名，再加上著名的侨乡，涵江在解放前一直是福建经济重要的一个小镇。闽南的一些小镇比较常去，涵江作为古镇不知道在今天还能留下什么，直到有一天看到网上在说起涵江的“三坊七巷”，看到图片里邻水的老屋，便生起一点兴趣，找个周末去涵江探秘。

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厦门到涵江的动车虽然不如到莆田的方便，但是一天还是不少班次。涵江动车站坐212路公交到国欢寺下车，国欢寺也是莆田一座历史悠久的千年古刹，只是建筑都是新的，就是一个拜拜的场所。在国欢寺公交站换213路公交继续到终点站延宁小区，这里属于涵西街道，涵江的“三坊七巷”就在这里。它是由涵西街道的延宁、楼下、青年、保尾和涵东街道的徐霞五个居委会连成的一个街落群，那些老房子都掩藏在路边新建筑的后面，涵江志把这里称做萝苜田。

涵江两个字都有水，证明这里和水的渊源密切。在涵西街道有一条滨海路，今天在这里看不到大海，身边只是一条默默流淌的溪河--木兰溪，古代时候这里可以直达大海。涵江地区历史上河汊纵横，多可以直通大海，在以前航运占很重要的时代，涵江这种得天得厚的地理自然成为一个商业良港。在滨海路有一个宋代老桥，护栏是文革时期重做的，所以当地人也称之新桥。走过新桥，是一个集奎古村，这里有一条保存完好的官道，两边的建筑有店铺和庙堂宗祠，另外一端也是一座宋桥万寿桥。

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寻找涵江老街，只要去寻找2栋最有历史的建筑，那老街的风景就在路上。第一座是”东方廿五坎”，这是吸引我去涵江的建筑。它是一个上下二层L型的骑楼建筑群，二十五坎是有25片，片片相连。骑楼边临水，传闻以前这片水域可以通到外面的大河直通大海。东方廿五坎的房主据介绍是陈镜鸿，他和自家兄弟靠经营豆饼洋油起家，成为涵江首富，并在萝苜田盖了这片集商贸栈房货仓一体的建筑。时光变迁，东方廿五坎在抗战时候被日本人炸毁了一些，前几年又因为火灾烧毁了一些，目前只余十几坎了，而原来门口可以直通大海的河道也变成了一个臭水沟了。走在东方廿五坎骑楼下，有几户还有人居住，孩子们在骑楼下自娱自乐，大人在骑楼下喝茶聊天，有几间紧闭的房屋门口放着一些废弃的机器，在以前这里也曾经是一家小作坊。

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顺茂隆是涵江老城另外一处比较有名的建筑，是仙游的何家三兄弟盖的，何家经营的是纱布批发，顺茂隆是临河的一个凹形建筑，凸出的两边是西式2层洋楼，中间的是闽南红砖大厝，前面有一个大砖埕，去的时候大厝房门紧闭，看不到里面的装饰，不过大厝外墙贴着精美的花格瓷砖，经过快100年历史的冲刷还保留着完好的色泽，实在让人感叹以前的建筑材料的精致。顺茂隆也有叫双茂隆的，询问这个房子记得和人家问贴有很多瓷砖的大厝，一般在涵江四、五十岁的人都会知晓。

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最近看到莆田有意重整萝苜田，把它搞成可以作为旅游的景点，其实我觉得作为旅游这里还是弱了点，不过作为涵江的历史文化进行整治还是可行的，不过前提还是把那片河流整治干净，要作为东方威尼斯的噱头环境还是最关键的，起码河道要畅通，河水要流动。保护一种文化并不一定要和旅游价值挂钩，特别是一座城市的文化，是它生命的根。