了解分贝先知道贝尔，贝尔其实就是比值的另一种表现，在工程上，两功率比值取以十为底的对数得到的数值单位就是贝尔（B）。由于贝尔这个单位在使用时“偏大”，因此通常使用贝尔的十分之一做常用单位，既分贝（dB）（可以等效理解米和分米）。如两功率相等：lgP1/P2=lg1=0（贝尔）=0dB，当a的功率是b的一倍时，lgPa/Pb=lg2=0.303（B）=3.03dB，如果c比d的功率大1万倍，lgPc/Pd=lg10000=4贝尔=40dB。
由此看到，求贝尔是lgP1/P0则求分贝的公式就是：10lgP1/P0
单纯的分贝其实就是比值的对数值，简单说高3分贝就是功率增加一倍或提高了100%，增加10分贝就是提高了10倍功率，提高50dB就是功率提高了10万倍，而如果功率减少或衰减，则可以用负数分贝值表示，如功率下降了1000倍，或者说功率只有以前的千分之一，则10lg1/1000=-30dB，也就是说-30dB表示只有原功率的1/1000
综上所述，分贝是相对值，相对比值的一种表现，而之所以电声领域用分贝这个单位，是因为人的感官认识，我们说一个功率降低到原来的1/1000，也就是损耗了999/1000，这个数值是很大的，但实际人的直接感觉是没有那么大的，说-30dB更符合人们直观的感受。
由于电压或电流比与功率比相差平方关系，因此dB在体现电压或电流变化时把对数后面的平方换算到前边，10则变成了20，公式则：20lgV1/V0或20lgI1/I0
平时我们常见另一种分贝表现形式是dBm或dB（uv）
或者dB（mv）等，这里dB后面的单位表示对数里面的分母是以什么为基准的。比如dB（uv）：就是以1微伏为参考单位，那么我们可以知道40dB（uv）换算回去就是（用电压公式lg前面系数是20）：40=20lgA/1（uv），2=lgA，A=10的平方，A=100（uv），可见40dB（uv）就是说比1微伏高100倍，也就是100微伏。再如收音机有短波灵敏度优于20uv，那么换算成分贝就是：20lg20/1=26dB（uv）
由此可见当分贝后面有电压等单位的时候，其数值表示的不再是比率相对值，而是一个客观真实的绝对值。
再说下dBm的含义，dBm是以1毫瓦为参考单位的分贝值。那么我们常见的参数该怎么和微伏还算呐？这就涉及到阻值问题了，广播的信号阻抗为50欧姆，那么换算后0dBm约等于107dB（uv），这个数值感兴趣的朋友可以自己计算下。还可以计算下75欧时0dBm=？dB（uv）
比如有的机器写灵敏度优于-55dBm，那么我们就可以知道是52dB（uv）
无线电接收和发射信号强度最常用的是dB（uv/m）和dBm