人工栽培仙人掌的历史可追溯到4000年以前。当时在墨西哥村落的房前屋后零星栽培,以食用果实为目的。仙人掌的引种记录要追溯到哥伦布到达美洲大陆。1496年哥伦布的船队第二次远航美洲后回西班牙,带回了从加勒比海一些岛屿上采集的仙人掌类植物,虽然只有几种却也引起了欧洲园艺学家的极大关注。
仙人掌的分类命名始于1753年瑞典植物学家林奈,记载了22种仙人掌植物归入Cactus属。以后1826年英国人斯威特记录了仙人掌栽培种94种;1829年瑞士植物学家德坎多,撰写了164种仙人掌的分类系统;1836年英国人林德利首次设立仙人掌科Cactaceae;1840年英国人巴锡顿撰写《植物学辞典》并详细描述了仙人掌类栽培种约400种;1850年德国沙门戴克将收集的670种仙人掌植物分成20属;1898-1903年德国人舒曼又将仙人掌科的600多种分成3亚科21属,这比较接近现代的分类。1910-1923年美国人布赖登和罗斯完成了仙人掌科专著《仙人掌植物》,全书记述了1235种,分成3族124属,为仙人掌的研究和生产奠定了基础。到20世纪60年代,已记录了仙人掌植物2700余种。
年前,在某宝上选购了一套《仙人掌类植物》明信片,这套明信片共有30枚,采用了邮票齿孔的形式,用摄影写实的手法,展示了多种仙人掌、仙人球及多肉植物的状况,画面十分清新。
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