依照我国汉族传统风俗，农历腊月廿三日（或廿四日）称为过小年。之所以如此称呼，恐怕是因为再过几天，作为“大年”的春节就要来临了。因此，也可以说“小年”是“大年”的前奏或序曲。
据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。辞灶便是送灶王爷起程，祭灶时，还要把糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。故民间对这位居家之神，平日态度很虔诚，且很尊重。送灶寄托着汉族劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，岁岁平安。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了汉族劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
2015年的小年是2月11日。这天，李智杰老师从北京“定福庄”邮局寄来中国集邮总公司发行的《乙未年》拜年封，并写上了诚挚的祝福语；杨晓凤老师用《羊肉胡同》明信片，特意加贴了《祈福》个性化“福”字邮票，加盖北京“祈福”邮局日戳，使得此片别具风味；她同时还寄来一加盖北京“中国福”临时日戳的贺年片，真是让人十分感动；梁瑞龙老师从陕西耀州“杏树坪”邮局寄来了手绘马封；崔海京老师从乌鲁木齐“扬子江”邮局寄来羊片；叶坦老师从广州“五羊”邮局寄来《拜年》特种邮票发行纪念封。在此，向以上各位老师表示衷心地感谢！
今天是年三十，在此，也向长期关心、支持本博的师友们表示诚挚的谢意！并祝师友们羊年：
“羊”光灿烂五彩缤纷，“羊”洋得意快乐如意；
“羊”关大道宏图大展，“羊”首俯瞰放眼未来；
“羊”气十足扬威耀武，“羊”光明媚喜乐洋洋。
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(2015-02-18 08:08:08)