桂花(拉丁学名:Osmanthus
fragrans,英文名:Sweet Tea Olive),原产地中国。中文别名很多:因其叶脉如圭而称“桂”;它纹理如犀,又叫木犀;以其清雅高洁,香飘四溢,被称为“仙友”;桂花又被称为“仙树”、“花中月老”。汉晋后,人们开始把桂花与月亮联系在一起,编织了月宫吴刚伐桂等许多美丽的传说,故亦称“月桂”,因此,月亮也称“桂宫”、“桂魄”。为木樨科常绿阔叶乔木,品种很多,常见的有四种:金桂、银桂、丹桂和四季桂。叶茂而常绿,树龄长久,秋季开花,芳香四溢,是中国特产的观赏花木和芳香树。
农历八月,古称桂月,此月是赏桂的最佳时期,又是赏月的最佳月份。桂花、明月,自古就和中国人民的文化生活联系在一起。许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它,甚至把它加以神化,嫦娥奔月、吴刚伐桂等月宫系列神话,月中的宫殿,宫中的仙境,已成为历代脍炙人口的美谈
桂花花神相传为唐太宗的妃子徐惠。徐惠生于湖州,自小就聪慧过人,五月大就会说话,四岁就能读论语,八岁能写诗文。因为才思不凡,被唐太宗招入宫中,封为才人。太宗死后,徐惠哀伤成疾,二十四岁就以身殉情。后世就封这位才情不凡的女子为桂花的花神。
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