每年公历的1月1日，人们称它为“元旦”，这也是世界大多数国家人民传统的新年。在汉语里，“元”是开始，也就是第一；“旦”是一天或早晨的意思，两字合称就是指新年的第一天了。
在历法上，人们习惯称地球绕太阳转1周为1年。但是由于地球绕太阳运转没有固定的起点和终点，所以一年的起点和终点都是人为规定的，这就造成了各种历法的不一致。元"有始之意，"旦"指天明的时间，也通指白天。元旦，便是一年开始的第一天。"元旦"一词，最早出自南朝人萧子云《介雅》诗："四气新元旦，万寿初今朝。"
我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改（《史记》）。汉武帝太初元年时，司马迁创立了"太初历"，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称"夏历"，一直沿用到辛亥革命。中华民国建立，孙中山为了"行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计"，定正月初一（元旦）为春节，而以西历1月1日为新年。
1911年辛亥革命成功后，决定采用国际通行的公历，于是将农历元旦改为“春节”，而把公历的1月1日称为元旦。新中国成立之时，开始正式使用“公元纪年法”，把每年公历的1月1日定为元旦。
现在，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，因为他们多采用了国际通行的公历。但也有一些国家和民族由于本地的历法传统及宗教信仰、风俗习惯、季节气候的不同，因而他们的元旦日期也不一样，这也使得这个世界多姿多彩，更显民族的特色了。
由于今年元旦恰逢发行《中国首次落月成功纪念》邮票，很多师友寄来了盖有2014年元旦日戳的纪念封片，在此深表谢意！其实那天我也去了邮局，但因为没有《新邮预订证》买不到这套票，也只好从南京鼓楼邮局捎去我对各位师友简单的新年问候！
（另一些元旦戳封片请见本博昨日的博文）
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(2014-01-10 13:04:04)