今天是农历的腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。小年过后的第七天就到年三十了。
    据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖（或蜜）融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了，曰为：上天言好事。民间传说，灶王爷上天专门告人间善恶，一旦那家被告有恶行，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。此说法流传的比较广泛。

    这天，是中国传统文化民间祭灶、扫尘、吃灶糖的日子，实际上就是民间“祭灶神”的日子，是一项在中国民间影响很大、流传极广的习俗。
    旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小平安。
    我国的春节一般是从每年腊月二十三或二十四的祭灶揭开序幕的，有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家二十四日，水上人家则在二十五日举行祭灶仪式。举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。

    今天的这个日子，首先想到的是为各位长期关心、支持我的各位师友送去一片祝福，所以就将写好名址的片带在身上冒雨出去找邮局。当我转了几家邮局之后（个中原因就不说了），来到了位于清凉门大街的清凉门邮政支局，没想到这个邮局的工作人员（是个MM）倒是比较好说话，虽然我要寄的片比较多（70多枚），但她还是很给力，帮我手工盖上了邮政日戳，在此，真的是要好好地谢谢她了。

    有一点，我是有点搞不懂了，为什么在南京邮局柜台上请求盖个戳就那么难吗？几个邮局的人员都要让我把片投到邮局大厅中的邮箱中，要知道投进去之后可都是机盖戳，效果就不得而知了。