青龙、白虎、朱雀、玄武是我国古代五行学说中的四方神灵，但白虎与青龙、朱雀、玄武等其他神兽不同，原型活生生存在，绝不是其他兽类拼凑或组装而成。与其他传说中的兽类不同，白虎现实原型至今仍活在亚洲东南地区。
白虎是不是老虎的白化个体。它是孟加拉虎颜色的变化。这个白老虎在野外是很难见到的，据说在1907年到1933年这个期间大约在野外见到了17次。在二十世纪五十年代以后，再没发现过白老虎在野外。在1951年有一个印度人叫Maharaja，在野外碰到了第一只白老虎，他把它送到了动物园，取名叫做“OHAN”，现在所有我们看到的白老虎都是这一只老虎的后代。
白虎是孟加拉虎的白色变种，原产于印度，世界首只白虎发现于印度，是印度的国宝。是孟加拉虎因基因发生变化而产生的白色变种，眼睛为蓝色，而不是白化体的红色，身上的条纹是深灰色的，而不是呈黑色。白虎在听觉、嗅觉、生活习性还有力量这些方面和其他正常毛色的孟加拉虎几乎没有任何区别。白虎全球约3百只，数量比熊猫还要稀少，已无野生白虎，现今的白虎全部为饲养出来的，即使父母都是白老虎，亦有可能产下黄色的老虎，白虎显得极为珍贵，白虎的变种雪虎更显得价值连城。
成熟雄性白虎从头到尾巴底端平均身长2.9米，体重大约220千克，肩膀宽度约90千克；雌性略小，身长约2.5米，体重接近140千克，体型上不是体型最大的老虎。人类圈养的白虎，可以活到16-20岁。
白虎大多在夜间捕食，听觉灵敏，牙齿尖锐，爪利可伸缩，条纹隐蔽效果好，捕获猎物技巧好，捕食对象从小体型的猴子到一吨重的野牛。白虎善于游泳，为了躲避酷热的天候，喜欢跳入水中保持清凉。
白虎性情比较温和，体态优美，被誉为“小姐”虎，珍贵稀有，每只价格可达数十万。白虎也是知名的秀场明星，拉斯维加斯最经典的魔术表演，就是以白老虎为主角，是赌城最知名的高档表演之一。
雪虎是白虎基因进一步变异的结果，出现概率为10万分之一。雪虎的毛色比白虎更加洁白，条纹也显得不明显。目前我国的动物园也仅有7只。可谓白璧无瑕，完美无缺来形容。纯白虎极为稀少，目前全世界仅有过两只纯白孟加拉虎诞生。全身都是白色，没有条纹。
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(2012-07-15 15:26:56)