蛇是爬行纲/有鳞目/蛇亚目/动物的总称的总称。身体细长，四肢退化，无足、无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇虽细长却是脊椎动物。大部分是陆生，也有半树栖、半水栖和水栖的，分布在除南极洲以及新西兰、爱尔兰等岛屿之外的世界各地。以鼠、蛙、昆虫等为食。部分有毒，但大多数无毒。
        目前世界上的蛇约有3000种，其中毒蛇有600多种。中国蛇类216种，毒蛇65种。蛇的个体差异很大。分布在加勒比群岛的马丁尼亚、巴巴多斯等岛上的线蛇，是世界上最短的无毒蛇，只有9厘米长，最长的线蛇王也不过11.94厘米。最大的毒蛇是眼镜王蛇，长达6米。分布在东南亚、印尼和菲律宾一带的蟒蛇，一般都超过6.25米，最长的可达10米左右。而南美洲的水蟒更长，竟达11米以上，体重100多公斤。世界上最毒的蛇为内陆太攀蛇，无论运动速度，毒液毒性还是攻击力，都位居榜首，是不折不扣的毒蛇王。
        翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现，比人要早得多。最早的蛇类化石发现在白垩纪初期的地层里，离现在大约有1.3亿年。实际上，蛇的出现比这还要早些。据推测，在距今1.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴变来的。所以，蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。
        蛇曾是人们崇拜的一种动物。一些原始部落，如美洲印第安人就有9个部落有蛇氏族，有的甚至将响尾蛇作为民族标志。蛇非常聪明灵活，故《圣经》上有“温驯如鸽子，灵巧如蛇”之说；我国十二生肖中有蛇和其他一些动物，这也可能与图腾崇拜有关。蛇的捕食本领相当高强，能吞进比自己大许多倍的食物。我国古代早就有巴蛇吞象的传说。《伊索寓言》中《农夫与蛇的故事》、我国的《白蛇传》等等，这些故事不仅反映了人类和蛇的密切关系，而且通过这些故事，可以看到蛇图腾崇拜的深刻影响。但传说中，亚当和夏娃就是受到蛇的诱惑，才偷吃了禁果，所以基督教人士因圣经创世纪将蛇视为邪恶之物，是魔鬼撒旦。

        目前，很多国家发行了印有WWF标志（熊猫徽）的《蛇》邮票，表现了本地特有的蛇类品种。

冈比亚（1981年4月）

 比利时（2000年3月）

纽埃（2002年11月）

贝宁（1999年7月）

克罗地亚（1999年8月）

牙买加（1984年7月）

摩尔多瓦（1993年7月）

乌克兰（2005年5月）