1970年，联合国大会通过决议，组建联合国志愿人员组织（UNV）。UNV总部原设在瑞士日内瓦，后于1996年7月移往德国的波恩。UNV是联合国系统内一个独特的机构，从事和管理与国际志愿者事业相关的中国青年志愿者标识各类事务。它从属于联合国开发计划署（UNDP）, 是联合国系统内最大的直接向发展中国家输送各种行业高、中级专业技术志愿人员的组织。该组织的宗旨是向发展中国家提供积极有效的援助，以支持全球人类的可持续发展。

        1985年12月17日，第四十届联合国大会通过决议，从1986年起，每年的12月5日为“国际促进经济和社会发展志愿人员日”（International Volunteer Day for Social and Economic Development，简称：国际志愿人员日）。其目的是敦促各国政府通过庆祝活动唤起更多的人以志愿者的身份从事社会发展和经济建设事业。截至2011年12月，中国注册青年志愿者人数达到3392万人，建立各类志愿服务站17.5万个。
       联合国志愿者的工作主要有四项：同缺少技术的政府合作；倡导建立以社会为基础的个人自立；人道主义救助和复原；提供人权、选举支持，建设和平进程。他们是在平等基础上共同工作的自由职业者。联合国志愿者计划涵盖范围极其广泛，凡100余种，其中的重点领域有农业科研、健康医疗、文化教育、信息与通讯技术、社会发展、职业训练、工业生产及人口等。 
　　目前，共有来自140多个国家的4000多名有素养有经验的志愿者专家每年都在为发展中国家服务。自1971年以来，共有来自150个发展中国家及工业国家的20000 多名联合国志愿者在约140个国家工作过。

        今年的12月5日，联合国秘书长潘基文在当天联合国大会举行的会议上致辞，呼吁开发人人帮助他人的潜力，鼓励决策者在支持志愿者精神方面更加有所作为，并敦促每个人思考能为志愿者事业做出的贡献。联合国当天还发布了首份《世界志愿行动现状报告》，以增进公众对志愿主义及其发展成就的了解，以及对志愿服务工作深层价值的理解。

        前几日，收到苏州徐伟友从“苏州少年邮局”寄来的盖有“国际志愿人员者日”纪念戳的PP，仔细一看，此戳还有点小小的不同，一是邮戳日期为“12月4日”，提前了一天；二是正规的名称应该是“国际志愿人员日”，中间多了一个“者”字。