萤火虫（英文名：Firefly），为昆虫纲鞘翅目萤科昆虫的通称。全世界约2000种，主要分布于热带、亚热带和温带地区，我国约有150多种。是一种躯体翅鞘柔软、完全变态的甲虫，一生历经卵、幼虫、蛹及成虫四个时期，目前已知的萤火虫种类，其幼虫都会发光，甚至卵和蛹也往往能发光。成虫小至中型，长而扁平，体壁与鞘翅柔软。前胸背板平坦，常盖住头部。头狭小。眼半圆球形，雄性的眼常大于雌性。

    成虫仅进食一些露水或花粉等，幼虫捕食蜗牛和小昆虫，喜栖于潮湿温暖草木繁盛的地方。也有一种萤火虫，是靠吃掉雄性萤火虫来繁衍并且保护后代生存的，这种“致命情人”可通过模仿其他种类萤火虫的雌性闪光来“引诱”雄性，等雄性萤火虫以为自己的求爱得到应答，赶来幽会时，就会被对方吃掉。
    萤火虫的发光，简单来说，是虫体内有一种磷化物即荧光素，经发光酵素作用，会引起一连串化学反应，而光即是这个过程中所释放的能量。由于不同种类的萤火虫，发光的型式不同，因此在种类之间自然形成隔离。萤火虫中绝大多数的种类是雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。它发出的能量只有约1成多转为热能，其余多变作光能，其光称为冷光．常见萤火虫的光色有黄、绿色及很少的红色。雄萤腹部有2节发光，雌只有1节。亮灯是耗能活动，不会整晚发亮，一般只维持2至3小时．成虫寿命一般只有5天至2星期，这段时间主要为交尾繁殖下一代。在日落后1小时后萤火虫非常活跃，争取时间互相追求。至于萤火虫发光的目的，除了求偶、沟通之外，还有警告其它生物的作用，科学家们发现误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡。

    在我国古代就有萤火虫的故事。晋朝时，有家贫学子车胤，每到夏天，为了省下点灯的油钱，捕捉许多萤火虫放在用白绢做成（透光）的袋子内，利用萤火虫光来看书，最后官拜吏部尚书。于是就有了《囊萤夜读》之说。