蚁，又称蚂蚁，是节肢动物门/六足总纲/昆虫纲/膜翅目/蚁总科昆虫的总称,，下有21亚科283属，约11700种。是一种全球分布社会性昆虫，但在热带更常见。蚁除少数寄生型生活外，主要是社群型生活，并有多型现象。一般有3个品级，即雄蚁和可育雌蚁、工蚁、兵蚁。雄蚁和雌蚁均有翅，交配后雌蚁的翅自行脱落后，开始营巢，以后专司繁殖后代而不外出，称为蚁后。工蚁和兵蚁均系无翅不育雌蚁，有些种类可见有大、小二型。工蚁一般司建巢、外出采食并饲育幼蚁和雌蚁等职。兵蚁头部发达且具特大的上颚，司御敌保卫之职。

    蚁的体表光滑或具刻纹，体色一般黑、褐、黄、橙和暗赤色。头部形状各异。蚁巢常位于土下深处或近表土层，少数可高出土面成土垅形，或在砖石块下，或于树木植株茎干和根内，有时可在居屋墙壁内，或以其他昆虫或动物的巢穴作巢。巢中常有客居昆虫，甚至有以他种蚂蚁为奴蚁者。蚁群大小因种类而异，少的几十只，多的达10万只。食性复杂，有肉食性和植食性；可直接或间接地有害于人类，但有的品种又能消灭害虫而为益虫。

    蚁类从白垩纪跨步走来，占据了各种主要的生态环境，并在其中扮演重要的角色。举例来讲，它们翻动土壤，这种效应甚至超过蚯蚓；它们是无脊椎动物世界捕猎者中的领导者；在热带雨林的切叶蚁是那里最主要的食草动物，它们消耗掉雨林1/5的叶子。尽管蚁类家族在我们的生态中扮演了决定性的角色，我们对它们的分类、多样性模式、进化以及生态却远未达到让人满意的程度。