蝉属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、同翅目、蝉科（Cicadidae），又名知了。属不完全变态类，由卵、幼虫（若虫），不经过蛹的时期而变为成虫。种类多，雄的腹面有发声器，叫声大。它们有着像针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。

左：英属百慕大群岛1990年，铜镍合金币；  右：澳大利亚2010年，铜铝合金币。