北回归线是地球上一条具有典型天文学意义的特殊纬度线。不仅如此，它也同时在地理学、气候学、生物学及农业科学上具有重要的意义。

　　北回归线在我国境内长达2000多公里，途经台湾、广东、广西和云南四省区。这段区域自然地理条件优越、物产丰富、人文荟萃，有着很深的文化积淀。

　　每年6月21日或22日为夏至，这一天，太阳直射北回归线(北纬23°26′)。我国境内台湾花莲、台湾嘉义、广东汕头、广东从化、广东封开、广西桂平、云南西畴、云南墨江都建有北回归线标志，是观测太阳直射的合适地点。

        国家天文台二部和广州市五羊天象馆在今年夏至日来临之际，联合发起组办“2011年北回归线‘夸父追日’ 活动”——夏至日观测太阳直射北回归线科普活动。这是北回归线沿线地区一次很有意义的活动，对推动中国天文、地理科普事业的发展具有积极作用。如果举办成功，则希望形成一个常设组织，成为一个联系北回归线各地的纽带。藉此力量，促进对北回归线科普、科研工作，并推动此地区旅游、经济、文化事业的发展。

      本次活动将把北回归线上的六座城市联系起来，作为观测站点。它们分别是台湾嘉义、广东汕头、广东从化、广东封开、广西桂平、云南墨江。这次活动的亮点之一是将太阳直射六座北回归线标志的情况在网上播放，从东往西逐一见证这一天象。此做法是从古代的一个著名神话“夸父逐日”——夸父奋力追赶太阳、长眠神州的故事而引发的构想。六个站点代表六位流动“夸父”，通过网络的方式竞逐太阳。今年刚好是2011年。“2011”这四个数字同样也有“夸父逐日”的隐喻，用“2”比作夸父，“0”比作太阳，“11”就是夸父手持的竹竿。

        为纪念此次活动，广西梧州邮局特刻制了一枚《2011年“夸父追日”活动》连体纪念戳。