生肖地名中的“猫”与“虎”

贵州是生肖地名的故乡。由于地处偏僻，经济落后，交通不便，长期处在封闭的自给自足的小农经济状态，民众生活物资、尤其是农副产品，多半是以物易物，互通有无来满足生活需要。因而村村寨寨之间有轮流“赶场”的习俗：在一个约定的日子，在一个集中地点交流物资。赶场日子以农历地支生肖名称排列轮流，熟悉好记。久而久之，当地村民便习惯地用赶场日的地支纪日称呼那里的地名，例如鼠场、牛场、马场、猪场等等，形成许多冠以生肖名称的场镇地名，一直流传至今。

上世纪八十年代，随着我国发行生肖邮票，兴起生肖集邮热，邮迷们纷纷追寻生肖地名，形成三点共识：1、地名中应含有十二生肖名称；2、地名的形成应与地支纪日相关联；3、这些地方应设有邮政机构。这些地方的邮政日戳，称之为生肖日戳。贵州各地几乎占了十二生肖的全部。

但令人不解的是，竟然没有虎场；虎日赶场的集镇却被称猫场。贵州邮人率先调研，得出结论是：贵州系山区，山山相连，树茂林深，过去常有虎豹出没伤人，山民们自然“谈虎色变”，出于恐惧忌讳“虎”字，转称为“猫”（亦叫大猫、老猫），而真正的猫却叫猫三、猫咪。从现代科学观点来看，虎是猫科动物，倒也歪打正着。

贵阳资深邮人 陈云康先生，长期潜心研究生肖文化，把贵州特殊地理环境条件下形成的原生态文化与生肖文化结合起来，发现原生态虎文化便是其中之一。其主要特征有：汉字“虎”在这里姓氏中读“猫”而不读“虎”；汉字“猫”在这里地名中指的是虎而不是通常所指的猫。他得出结论是：“mao”是华夏祖先在创造语言时便是对百兽之王的叫法之一，世代相传至今，实际上是这种原生态叫法与汉字相互作用而形成的。猫场便是先民们约定逢地支寅日（即虎日）进行集市贸易的场所，故而猫场就是虎场。

庚寅虎年即将到来，中国邮政集团公司将于2010年1月5日发行第三轮生肖虎票，届时郭研会会在猫场为每位会员寄出一枚生肖虎票首日实寄封，这一做法自建会以来已坚持了13年。

附注：本文受地域限制，仅指贵州及周边省、区。