天鹅属鸟纲，雁形目鸭科，天鹅亚科。有2属7种，其中5种生活于北半球。天鹅体型大，颈部长，其中体型较大的种类不仅属于体型最大的游禽之列，也是飞禽中体型最大的成员之一，南半球的天鹅体型相对小些。飞时在高空组成斜线或“人”字形队列前进。我国有1属3种，即：疣鼻天鹅、大天鹅和小天鹅。

圣赫勒拿2007年发行的一枚邮票中就概括了所有的7种天鹅

马恩岛1991年发行的一套邮票展示了6种天鹅的优美形态

优美的飞行队形

 大天鹅（英文名：Whooper Swan，学名：Cygnus cygnus），又叫白天鹅、鹄，是一种大型游禽，体长120—160厘米，翼展218—243厘米，体重8—12千克，全身的羽毛均为雪白的颜色。自然界中，大天鹅能活20年，人工豢养可活50年以上。

 小天鹅（英文名：Tundra Swan ，学名：Cygnus columbianus），全长约110厘米。体重4～7千克，雌鸟略小。体羽洁白，头部稍带棕黄色。它与大天鹅在体形上非常相似，区分它们的方法是比较嘴基部的黄颜色的大小，大天鹅嘴基的黄色延伸到鼻孔以下，而小天鹅黄色仅限于嘴基的两侧，沿嘴缘不延伸到鼻孔以下。它的头顶至枕部常略沾有棕黄色。

 疣鼻天鹅（英文名：Mute Swan ，学名：Cygnus olor），前额有一块瘤疣的突起，因此得名。是天鹅中数量最多的种类，全世界总数达50多万只。体长130——155厘米。体重7～10千克。体羽洁白。嘴为赤红色。体形尤如大天鹅，主要特征是眼先黑色与嘴基部相连呈三角形，嘴基和嘴缘为黑色，前端稍淡，近似于肉桂色。嘴甲为褐色。

 喇叭天鹅（英文名：Trumpeter Swan ，学名：Cygnus buccinator），又称号声天鹅，其鸣声低沉，传得很远，因而得名。体长约1.7米，翅展达3米，是最大的天鹅，但体重较疣鼻天鹅轻。

  黑颈天鹅（英名：Black-necked Swan，学名：Cygnus melancoryphus），分布于南美洲南部，是天鹅中分布最南的一种，也是比较罕见的一种。

 黑天鹅（英文名：Black Swan ，学名：Cygnus atratus），是澳大利亚的特产，在澳大利亚分布广泛，数量也比较多。

 扁嘴天鹅（英文名：Coscoroba Swan ，学名：Coscoroba coscoroba），产于南美洲巴拉圭、乌拉圭和巴西东南部，是天鹅中体形最小，人们最不熟悉的一种，与其他天鹅区别较大，也南半球3种天鹅中唯一羽色纯白的。