作为南美洲的大国，巴西有着数百万平方公里的国土，但是人口却十分稀少。1822年宣告独立后，巴西除了数百万土著居民外，还有五六百万其他移民，劳动力明显不足。这使得许多地方都没有人开发，巴西政府只能望着沃土兴叹，缺乏劳动力，大大限制了巴西经济的确发展。

在这种情况下，巴西政府开始全球寻求劳动力。除了渴望欧洲移民外，巴西政府将眼光投向东亚，尤其是人口众多的中国。为此，19世纪末，巴西政府派人来到中国，与清政府商谈，希望人口众多的中国向巴西移民。当时巴西政府提出了三项条件：第一，凡愿移往巴西的中国人，必须加入巴西国籍；第二，愿移往巴西的中国人，必须带家眷同往，单身汉不得移民；第三，愿移往巴西的中国人，必须是农工为业之人，无业游民不收。

当时的清廷虽然已经开放了国门，但是仍然有着天朝上国的心态，一个遥远的不知道何方神圣的巴西竟然要让中国移民？而且还提出什么三项条件？清朝政府认为有损尊严，便没有答应。

被清朝政府拒绝后，巴西政府只好去找另外一个人口大国日本。结果，日本一听十分痛快，大力支持移民巴西。日本明治维新后，工业化的结果使得一大批农民失去土地，成为无业游民。当时日本政府正为此大伤脑筋，现在巴西政府提议移民，自然一拍即合。

为了移民，日本专门成立了皇家移民公司。 1908年6月18日，一艘载着781个日本人的客船——“笠户丸”号从神户出发前往巴西圣保罗州圣多斯港，这是去巴西的首批日本移民。这些人包括165户共733人及单身48人，基本符合巴西的移民要求。在这之后的6年间，共有10批约1.5万日本人移民巴西。

这些移民一般都有着日本政府提供的开拓资金，同时巴西政府为了吸引移民，又在诸多方面提供便利，使得这些初登巴西的日本移民收益颇丰。这些日本移民发财的消息传回日本后，很快，日本真正掀起了移民巴西的热潮。从1925年到1941年，十余年间有超过17万日本人移民巴西。这种移民潮一直延续到二战结束。1959年开始，日本又向巴西移民，但这时候随着日本经济的发展，移民越来越少，已经基本接近尾声。

至此，日本向巴西输出人口接近30万人，这些人经过数代繁衍，目前在巴西的日裔已达100余万人。

为纪念日本向巴西移民100周年，日本邮便事业株式会社于2008年6月18日发行了一套《日本与巴西交流年》小版张邮票。

    邮票的图案分别为：1908年巴西驻日本领事馆标志，咖啡豆、日本轮船“笠户丸”号，巴西里约热内卢的耶稣山雕像（此山上的巨型耶稣雕像是巴西著名雕塑家瓦尔.科斯塔与同伴们花了整整45年才完成的，堪称世界耶稣雕像之最），巴西的伊瓜苏瀑布（1986年被列为世界自然遗产），巴西巴依亚州的历史名城—萨尔瓦多城（1985年被列为世界自然遗产），日本蓝蝶和巴西国鸟—巨嘴鸟。