蓝     鹤

蓝  鹤

英文名:Blue  Crane

物种分类：脊索动物门->脊椎动物亚门->鸟纲->今鸟亚纲->今颚总目->

    鹤形目 > 鹤科 > 蓝鹤属（GRUIFORMES > Gruidae > Anthropaides paradisea）

又称大蓑羽鹤，是鹤类家族中分布范围最狭窄的一种鹤，主要分布在南非和纳米比亚至莫桑比克北部和赞比亚内陆高地和草原上，但99%的蓝鹤是以南非为家的。其形态潇洒、行走起来婀娜多姿、高雅而美丽的外貌给人们留下了深刻的印象。和大多数鹤类不同，蓝鹤的头形非常朴实无华，仿佛只给自己挑选了一顶朴素无沿便帽。它的全身羽毛呈蓝灰色，头部松散的银灰色羽毛隆起，头后部的羽毛特别长，顺顺滑滑地构成一个弧形，使头部看起来非常圆润，也将颈子衬托得特别纤细。翅上的覆羽深灰色，后部趋于黑色，这是由多层柔美而悠长的羽毛构成的长长的“内翅”（三级飞羽），盖在尾羽上长长地伸向后方，以至于拖在地上，好似长尾。体长1.07米左右。

保护级别：CITESⅡ、IUCN濒危。

蓝鹤每年的10月至次年3月（春、夏季）是繁殖期，它们不营巢，将卵产在高草丛的小坑中，通常产两枚黄褐色的、带有深褐色和橄榄色延长斑纹的卵。蓝鹤经常成对或带着一只或两只小鹤在与水域有一定距离的草原上活动。这种鹤属于不远距离迁徙的留鸟，但每年秋天双亲带着幼鹤结成大群，游荡到气温较高的低海拔处越冬。在南部非洲的3个鹤种之中，蓝鹤成为数量最大、分布最广的一种。然而，除了栖息地的区别之外，蓝鹤在其他生活习性上，与自己的同类仍是十分相像的，它的食物包括昆虫、小型爬行动物、鱼类和谷物等。

1960年南非将蓝鹤定为国鸟。蓝鹤的个头大，体形独特优美，外表安详而自信。尤其是当它偶尔像芭蕾舞者那样旋转着翩翩起舞，或是快乐地“高歌”时，就更能充分地展示它超凡脱俗的特色。蓝鹤原本只分布在南非，唯独有一个小分支，远离它们南方的“表亲”，北上栖息在纳米比亚的埃托沙盐沼地（Etosha Pan）。蓝鹤也会季节性地跨越国界，飞到邻近的莱索托、斯威士兰、博茨瓦纳，甚至津巴布韦等国家，偶尔还会在这些地方筑巢。遗憾的是，目前野生蓝鹤数量在减少，在许多以前栖息的地方，已很难见到它们的踪影。在南非东部的纳塔尔省，1989年12月成立了南部非洲鹤类基金会，对蓝鹤的保护力度在加大。

目前，共有十一个国家和地区发行了16枚蓝鹤邮票。其中：2004年10月11日南部非洲的博茨瓦纳、马拉维、纳米比亚、南非、斯威士兰、赞比亚和津巴布韦等7个国家联合发行了以本国国鸟为主题的《南部非洲的国鸟》小全张邮票，上面就有南非的国鸟—蓝鹤。

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