同义词在语言中大量存在，特别是在中文里，同义词是一种语言丰富、发达的标志，使得语言词汇系统丰富多彩。同义词意义相同但有细微的差别，词义所概括反映的侧面和重点有所不同，而这种不同又往往影响到搭配得习惯；或者在词义的附加色彩方面有差异，而这种差异又往往影响到运用的范围，这样，一组同义词里的各个词都有自己的分工职责，可以相互补充地亦即从不同的角度去表达某一类现实现象 [1] 。

同义词的在语言中的作用具体表现在以下几个方面：
　　第一.表义准确、细致。同义词在语言的运用中为人们准确、细致地表达思想提供了多种的可能 [2] 。例如:在体育比赛中有三种结果：赢、输与平，但却有着多种表达方式。例如描写“平”有“平局”、“和局”、“平手”、“憾平”、“势均力敌”等；描述“输”则有“失利”、“失手”、“失算”、“不敌”、“败北”、“受挫”、“惜败”、“认输”、“服输”、“功败垂成”、“出师不利”等；而在描绘“赢”时更是用“力压”、“力克”、“险胜”、“完胜”、“取胜”、“获胜”、“制胜”、“战胜”、“大胜”、“狂胜”、“击垮”、“击溃”、“击败”、“大败”、“打败”、“打赢”、“打垮”、“征服”、“制服”、“降伏”、“反败为胜”等等不一而足。由此看来，恰当的词语能确切地表达出所写对象的细微差别,使语言表达得精细、准确。

第二.突出强调、加强语义。一组同义词有时被应用于同一个语境中，即在某个前言后语或上下文之中共现，用以强化某种意义或情感的递进。例如本人的一篇文章中写道：十字形的花瓣一朵朵努力地伸展着迎接春天的洗礼、在嫩绿的枝条顶端怒放的花朵一团团似宝塔层叠、被压弯的树干上缀满的花团一簇簇如祥云缭绕、各色的云朵将整个花海一片片印染成壮丽的云锦。在这之中“花瓣”、“花朵”、“花团”、“花海”都用以刻画景色的细节，却是从细微到整体层层递进，力图表达生动的画面。
　　第三，避免重复呆板，使语言富于变化美。如在上文中的带下划线的“描写”、“描述”、“描绘”，不是为了显示其意义上的细微差异，而是利用其义同的特点寻求语言表达上的变化和丰富。
　　在文学作品中，恰当地运用同义词能帮助作家更准确地描写现实生活，刻画人物性格 [3] 。