鲁智深由文殊院被逐放到帝都大相国寺后，被委任为看管菜园的“菜头”，他的到来引起菜地旁的二十来个泼皮的注意，为了能长期窃取大相国寺的菜，泼皮们准备对鲁智深来个下马威，假惺惺的拿着礼物来给鲁智深“作庆”，外表五大三粗的鲁智深内心却非常敏感细腻，早就看出这些不三不四的人心怀叵测，一脚把几个泼皮踢下粪池。
 
    但，鲁智深没有把他们赶出菜园，而是要他们洗一洗再来屋内训话。鲁智深在他们面前说出自己的来历和“当年勇”，众泼皮喏喏连声，第二天众泼皮请鲁智深喝酒，鲁智深喝酒喜欢环境清静，而院子里柳树上的“老鸹叫”打搅了他的雅兴，借着酒劲鲁智深力拔垂杨柳，后鲁智深又回请众泼皮并表演了禅杖。众泼皮见了，一齐拜倒在地从此以后“这二三十个破落户见智深匾匾的伏，每日将酒肉来请智深，看他演武使拳”。一来二去，鲁智深和这些泼皮成为好朋友，鲁智深在泼皮们眼里就是“师傅”、“真罗汉”、“带头大哥”。

　　 鲁智深为什么要和这些无赖泼皮交上朋友呢？

　　《水浒传》中经常出现“泼皮”这个形象。“泼皮”就是市井无赖。但“泼皮”不是杀人越货的坏人，比好人“坏”，坏就坏在“皮”上，也就是“毛病”不少的人。从思想观念上讲，泼皮们鲜廉寡耻。如果想用道理、情感、廉耻去打动他们，犹如踏上了难于上青天的蜀道。他们只屈服于“金钱”和“力量”，鲁智深的力量震撼了这些泼皮，让他们在强势面前俯首称臣。

     泼皮这种角色在社会中几乎没有地位，泼皮大多是“破落户”，或者说泼皮大多和破落户在一起形成一个流氓无产阶级。他们大多是破产的农民和失业的手工业者，他们文化水平低、不务正业无稳定收入来源，所以说“泼皮”阶级在一定意义上属于草根阶层和弱势群体。而鲁智深骨子里就是一个同情弱者、极端仇恨持枪凌弱的人，这些泼皮不是杀人放火、穷凶极恶的歹徒，偷菜也是无奈之举，他没有带着世俗的偏见鄙视这些泼皮，鲁智深笃信善良是为人之本，所以他没有对这帮泼皮斩尽杀绝。

     最关键的是：鲁智深和泼皮们有共同语言，鲁智深是一个不安分的人，他行为不羁，讨厌清规戒律，喜欢自由放达的生活，他骨子里是渴望自由、有反抗精神很随性的人。泼皮在做人办事行为不规范、思维无定式、办事无章法。是一批不受人间任何宗教、道德、法律观念约束的人。泼皮是无产者，他们处于社会底层，天然地对现行社会秩序不满。他们骨子里热衷于反抗，热衷于破坏旧制度。所以鲁智深在泼皮的身上找到了自己的影子。

    并且鲁智深初来乍到东京，人生地不熟的他也需要朋友。但他的圈子只有菜地和做事的一些“外来务工人员”，泼皮大多整天都结成团伙、游手好闲在街面上，对东京的市井风俗、花边新闻、流行事物都知晓一二，行走江湖的人最需要“在家靠父母、出外靠朋友”。和这些人交朋友鲁智深能更快的了解自己的生存环境。有这样一帮小弟跟着，鲁智深觉得在东京城还有个依靠，众泼皮也很敬仰这位活佛，在鲁智深拿着禅杖去岳庙想狠揍高衙内时，泼皮们勇往直前，在鲁智深野猪林救了林冲后，高俅派人来相国寺想陷害鲁智深，又是泼皮们给他通风报信。看来，无赖如果遇到一个气场强大且具有仁义之德的人，也会洗心革面成为一个知道感恩的君子。