如何解决贝类粘附船壳带来的大问题?

海洋生物很有趣,喜欢粘附在任何沉浸在海里的物体之上:船舶,渔网,管道,浮标等等,可是这样的行为严重影响了人造物体的使用,使其功能大打折扣。据海洋学者研究统计,喜欢粘附栖息的海洋生物种类多达2000多种,尤其以贝类粘附于船壳对航行造成的阻力加大,影响航速,浪费燃油而令人头疼。为了减轻负担,大到巨轮小到渔船都必须定期停靠码头,提升架空进行船壳清除粘附生物,重新喷涂涂料作业,费时费工花费颇大。
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据美国海军的研究结论,一艘9000吨左右中等规模的驱逐舰每年因贝类粘附造成额外燃料使用,清除和涂装作业的成本约为6200万美元,由此推算,海军所有舰船每年因此支付的经费高达数十亿美元。
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科学家为了解决这个问题可谓是绞尽脑汁煞费苦心,例如曾经在船壳涂料中添加亚氧化铜和砷化合物等剧毒物质,后来鉴于给工人作业时造成的严重健康危害和环境污染,改为添加有机锡化合物,进入990年代之后,国际社会对锡化合物的使用限制越来越严格,2001年关于加强船舶有害防污系统管理的国际公约生效(AFS条約(International Convention on the Control of Harmful Anti-fouling Systems on Ships),如今几乎所有国家的船舶都采用了不含锡成分的环保船底涂料。
船舶涂料的研发一直是日本领先于世界,例如添加丙烯和硅等新素材的高效船底涂料,利用涂料的导电功能预防海洋生物依附的创新方式等等。可惜的是,涂料也会随着时间而劣化,并不能一劳永逸地解决海洋生物的粘附问题,定期的船底清除和涂装还是十分必要的。
以日本为例,作为四面环海的岛国,各种各样的船舶众多,如果能最大限度地节约船壳清除时间,并且使用环保无污染的清洗材料,对企业而言就是降低成本减少支出。一家不起眼的中小企业研发出科技含量极高的“金属用品洗净剂”,该产品已经取得日本及美国等国家的专利保护,其特点是不仅洗净能力强,花费时间短,而且不会对船壳金属材料带来疲劳脆变等负面影响。更重要的是,它适合于船舶内部各种管道的清洗,因不含酸性物质,废水可以自然排放。
著名的波音飞机制造公司也向该公司发函了解产品性能,能否用于清洗飞机厕所管道,出于安全考虑机上厕所管道采用的均是钛合金材料,可是时间久了也会结垢影响使用,普通的除垢剂可能引发金属脆变的安全隐患。而这种金属用品洗净剂却毫无此担忧。
遗憾的是,研发出好产品不一定就有市场,因为它的推广利用必将触动现有市场份额拥有者的大蛋糕,要想在其中分一杯羹并不容易。