款冬又名冬花、蜂斗菜，是一种多年生草本植物。它的茎高一般可达2～3米，茎的直径可达10厘米。其茎叶具有独特香味，因此自古以来被日本人当做一种传统蔬菜食用，直到如今，以爱知县东海市为首的地方仍然保持着栽培款冬作为特产蔬菜的习俗，每年春季，许多日本人也有上山采集野生款冬芽尝鲜迎春的习惯，把它看作是人与大自然接触的一个媒介，而且如果用汉字书写款冬为“蕗”，本来也是中国古代文人诗词吟咏中的常见词，不知何故到了现代销声匿迹。

北海道足寄町的螺湾川流域因出产最大款冬而出名，因此被称为“螺湾款冬”。

款冬的花蕾性味辛温，具有润肺下气，化痰止嗽的作用，通常在10月下旬至12月下旬花尚未出土时采挖，在中国通常被当作草药利用，这或许是与日本人对待款冬的最大区别。

就植物文化而言，款冬是赠送1月26日出生者的生日花，花语为公正（Justice），因其粉红紫色小花从款冬枝茎末端开放，且叶片巨大，常被用来充当雨伞或遮阳工具。款冬的花语是“公正”。

凡是受到款冬花祝福的人，寓意为爱好公正与正义，最适合赠送给成功调解纠纷以及体育竞技等的裁判员。

期待着有识之士在中国深入发掘款冬的饮食作用和文化意义。