气候变化与顶峰水期

气候变化影响河流的研究表明，从20世纪中叶以来，全球监控河流的1/3，年径流量已经改变了30%。

从历史排水量记录中，清晰的观察到低温高海低温地区，河流排水量不断上升，即便冬天河流流量也在不断增加。这种水量增多的现象，反映了一种强烈的气候变暖回应。

全球范围内几条重要的由冰川融水补给的河流中，几乎有半数都经历了暂时的排水猛增，即“顶峰水期”。但这一现象是短暂的，估计到21世纪中叶，亚洲水塔中冰川消融会导致印度河、恒河、布拉马普特拉河和长江上游的流量减少5%~20%。印度河和布拉马普特拉河的状况尤其令人忧心，因为喜马拉雅冰川排水量的40%补给了这两条河。

冰川融化会给河流带来额外的补给，在炎热干燥的年份维持着河流一定的水量。但是，如果冰川完全消失了，这一重要的缓冲效应也会随之消失。在更短的季节周期内，山脉积雪也有类似冰川的缓冲效应和变化。

2000-2014年，卡罗纳多河的年度排水量比20世纪（1906-1999年）的长期平均值少了20%。减少的水量中，1/3~1/2是流域气温升高了0.9摄氏度，积雪量少了，土壤水的蒸发量也增加了。随着气温的增加，科罗拉多河排水量还会持续缩减，保守估计到21世纪中叶缩减量在20%甚至30%左右，到2100年时排水量会少于目前的一半。

持续变暖的气候除了影响河流排水量和排水时间，还会对河流生物等带来影响，如冷水物种的处境会更为不利。最令人恐惧的则是发生极端洪水的频率增加，因为温暖的大气（加大海洋蒸发）会产生更多降水，如果全球平均气温气温升高1.5摄氏度，死于洪水的人数会翻一倍。

气候变化对河流的影响，虽然不及河流改道、修建大坝和水污染的影响，但也不断对河流生态系统带来重压。夏季水量的长期减少，发洪频率的改变，以及河水温度的升高，都会给人类和自然生态系统带来挑战。

摘编自《河流是部文明史》，作者：【美】劳伦斯·C.史密斯，翻译：周炜乐，中信出版社，标题为编者所加。