满族旧称女真，是中国历史上惟一两次建立中原王朝的少数民族，其祖先是肃慎，一个生活在黑龙江流域到长白山地区的古老民族。满族的生活方式是以游牧和狩猎为主，在密林和旷野驱马飞奔，为了开阔视野和方便格斗，满族男人的发饰历经演变，后来形成前额剃发，后脑勺留辫子的独特发型。

1645年（顺治二年）6月，多尔衮采纳前明投降官员、淄川县进士孙之獬的建议，颁发“剃发令”，规定全国官民在看到布告的十日内全部剃发。并发布了“留头不留发，留发不留头”执行命令。几千年来汉人因“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”的观念，是不剃发的，“衣冠束发”成为汉人的外在标志。剃发严重伤害了汉人的感情，使他们失去了作为汉人的外在标志和尊严，于是，汉人纷纷起来反抗。清廷下令残酷镇压，“剃发令”所到之处，伴随着人头落地，甚至是血流成河。

1646年（顺治三年）秋，山东爆发了谢迁领导的农民起义。1647年6月，起义军攻入淄川，这时，孙之獬正巧被革职还乡，被起义军活捉，五花大绑示众街市，人们在他肌肤上用锥子遍刺孔洞，然后插上羽毛，并在他头皮上戳洞栽上头发，以惩罚其献媚清廷首创剃发残害同胞的罪行，最后在闹市肢解了他并杀掉他的全家。

经过长达37年的血腥镇压，汉族民众的强烈反抗才被平息，从此，剃发易服，才成为汉人的生活常态。直到戊戌变法期间，康有为等人才公开提出废除《剃发令》，主张男人剪掉辫子。1898年，康有为向光绪皇帝呈《请断发易服改元折》一文，陈述男人留辫子的五大弊端：一是有碍外交。二是不利工作。三是对军事有害。四是妨害走向世界。五是不讲卫生。文中他还大胆地向光绪皇帝提出带头剪掉辫子的建议。良言在强大的保守势力和愚昧思想面前碰了壁，“祖宗家法”还是不能更易。

1872-1881年间，中国留美幼童在美国学习，经常有好奇的美国孩子跟在身后看辫子，并喊他们“中国女孩”，于是留美幼童有人剪掉了头上的辫子，这可能是中国最早剪辫子的人。1895年，孙中山、陈少白、尤烈、杨鹤龄在日本剪除发辫。到 1912年3月5日，刚刚成立不久的南京临时政府颁发《大总统令》，晓示人民一律剪辫文，并明确规定：“令到三日，男人一律将辫子剪除尽净，不遵者按违法论处。”之后，全国范围内一个全方位剪辫子的高潮到来了，人们纷纷拿起剪刀，剪掉辫子，以示拥护共和，与清政府决裂的决心。就在这一年，退位的溥仪也剪掉了自己的辫子，此举象征着统治中国267年的“辫子时代”的彻底结束。

但是，也有满族的遗老遗少和个别汉人视辫子为命根子，誓死不剪辫子。对这些汉人而言，做奴隶久了，习惯了，对奴隶的标志安之若素，剪掉了反而不习惯，于是，拼命维护这个标志，哭爹喊娘地不让人剪辫子。真的有人把辫子留到了民国时代，甚至有人留到了新中国。我老家有一个男人活到上世纪六十年代初，就一直留着清朝时的辫子。据说，他临死前，不多的白发几乎不能扎一个像样的辫子。

从拼死不扎辫子到要命不剪辫子，267年，弹指一挥间，习惯势力的强大令人深思！