在法显《佛国记》中有“遂以弘始二年（公元400年），岁在己亥（公元399年），与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契至天竺寻求戒律”的文字。正是这段在日期上自相矛盾的文字，引起了后世人对法显启程西行日期的争论，学术界分为两派：399年派和400年派。

根据法显原文中“夏坐讫，复进到炖煌。有塞东西可八十里。南北四十里。共停一月余日。法显等五人随使先发。复与宝云等别炖煌。太守李浩（暠）供给度沙河。”的文字，399年派认为，北凉天玺二年（公元400年）11月，李暠自称大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，改元庚子，以敦煌为都城。在此以前，李暠为敦煌太守。法显在文中称李暠为“敦煌太守”，说明他是在公元400年秋到达敦煌，如果在公元401年秋的话，就不应该称李暠为“敦煌太守”。由此断定，法显是公元399年从长安出发西行求法的。

根据法显原文中“度养楼山，至张掖镇。张掖大乱，道路不通。张掖王殷勤遂留为作檀越。于是与智严慧简僧绍宝云僧景等相遇。欣于同志。便共夏坐。”400年派认为，“张掖大乱”是指发生在公元401年6月，沮渠蒙逊起兵夺位，进攻张掖，杀死原后凉建康太守、北凉傀儡皇帝凉王段业而自立的历史事件，张掖王就是张掖公沮渠蒙逊。由此可以得出，法显是在弘始二年即公元400年的春天从长安出发西行求法的。

　　笔者认同399年派。以下是法显自传的《佛国记》中的文字及笔者的考据和结论，以及存疑的问题。
　　1、“度陇至干归国，夏坐。”干归国在今甘肃兰州西，本次夏坐是法显西行路上的第一次，年份是公元399年，具体时间是当时历法中的4月15日至7月15日，共三个月。

　　2、“张掖王殷勤，遂留为作檀越。于是与智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等相遇，欣于同志，便共夏坐。”本次夏坐的年份是公元400年。

　　3、“于是南行四日至葱岭山。到于麾国安居。”于麾国在今叶尔羌河中上游一带，“安居”就是夏坐，本次夏坐年份是公元401年。

　　4、“度河便到乌长国，其乌长国是正北天竺也……法显等住此国夏坐。坐讫，南下到宿呵多国”本次夏坐的年份是公元402年。

　　5、“复自力前得过岭南，到罗夷国。近有三千僧兼大小乘学。住此夏坐。”本次夏坐的年份是公元403年。

　　6、“……法显在龙精舍夏坐。坐讫，东南行七由延到罽饶夷城。”本次夏坐的年份是公元404年。

　　7、“从此东行四由延到五河合口（今旁遮普平原某地）。”时间是公元404年10月20日左右。

　　8、“从彼波罗奈国东行，还到巴连弗邑（今印度比哈尔邦之巴特那）。”法显到达巴连弗邑后，连续两次出游，这是法显第二次出游回到巴连弗邑，时间是公元405年1月初。

　　9、“法显住此（巴连弗邑）三年。”大致时间应该是公元405年1月初-406年-407年-408年1月初。

　　10、“从此东行近五十由延到摩梨帝国（今印度西孟加拉邦的坦姆拉克），即是海口。其国有二十四僧伽蓝尽有僧住。佛法亦兴。法显住此二年，写经及画像。”到达的大致时间应该是公元408年4月初。在此住二年的时间：公元408年4月初-409年-410年4月初。

　　11、“于是载商人大舶泛海，西南行，得冬初信风，昼夜十四日到师子国（今斯里兰卡）。”这里的“冬初”应该是公元410年初冬。

　　12、“法显住此国二年。”具体时间应该是公元410年初冬-411年初冬-412年初冬。

　　13、“得此梵本。已。即载商人大舶上可有二百余人。后系一小舶海行艰崄。以备大舶毁坏。得好信风东下。”上船时间应该是公元412年初冬，此时有信风。

　　14、如是大风昼夜十三日到一岛边……如是九十许日，乃到一国，名耶婆提（今印尼苏门答腊或爪哇）。法显到达耶婆提的具体时间应该在公元413年春。

　　15、“以四月十六日（公历5月31日）发。法显于舶上安居。东北行趣广州。一月余日夜鼓二时遇黑风暴雨……于时天多连阴，海师相望僻误。遂经七十余日。粮食水浆欲尽。取海碱水作食。分好水，人可得二升。遂便欲尽。商人议言。常行时政可五十日便到广州。今已过期多日，将无僻耶。即便西北行求岸。昼夜十二日到长广郡界牢山南岸……其便诡言明当七月十五日……”法显于公元413年（癸丑年）7月14日（当时的历法）（公立8月26日）到达崂山南岸（今崂山沙子口一带）并登陆。

　　16、“太守李嶷敬信佛法……归至郡治。商人于是还向扬州到青州。请法显一冬一夏。”具体时间是公元413年冬天至414年7月15日。法显夏坐的地点应该是青州。

　　17、“夏坐讫。法显离诸师久欲趣长安。但所营事重。遂便南下向都。”这里的“都”，是建康城，东晋的都城。具体时间是公元414年7月15日之后。

　　18、“法显发长安六年到中印国。停经六年。还经三年达青州。”这里的“还经三年”是从法显离开印度大陆到师子国算起，至法显到达青州时止。即从公元410年初冬开始算起。410年初冬-411年初冬-412年初冬-413年初冬。

　　19、“是岁甲寅。”甲寅年即义熙10年，公元414年。这是法显从青州南下去建康的年份。这一句应该是法显自传的结尾。后面的文字应该是别人整理此文时加上的感慨和评价。

　　综上文字及考据，可得出如下结论：法显于弘始元年即公元399年的春天从长安出发西行求法的，在义熙九年即公元413年7月14日（当时的历法）在崂山南岸即今沙子口一带上岸，然后去青州，停留一冬一夏。夏坐结束，法显本想归故里，但身不由己，便启程南下去东晋都城建康。

法显的时代，崂山还没有任何佛寺，法海寺（北齐武平二年即公元571年建）没有建造，青州的龙兴寺（北齐武平四年即公元573年建）也没有建造。因此，法显在崂山登陆后并未在崂山地界停留，后人切不可杜撰法显在青岛如何如何的故事。

存疑的问题：法显《佛国记》在“是岁甲寅”之后，有“晋义熙十二年矣。岁在寿星。夏安居末迎法显。”的记载，跟法显同时代或稍后的记载，都印证法显是在义熙十二年，公元416年秋天到达京城建康。法显本来是要回归故土的，但“但所营事重”，从青州南下去京城建康，这一行程为何走了整整2年？有人考证这是指当时刘裕之仲弟北徐州刺史刘道怜驻彭城，邀法显经停彭城，修建佛寺一事。并说法显在彭城停留2年。果真如此，法显的整个行程就没有任何疑问了。

注释：

1、本文中的年份用的是公历，具体的月份和日期则是当时中国历法的日期。

　　2、夏坐：指的是印度佛教和尚每年雨季在寺庙里安居三个月的行为，也叫夏安居、雨安居、坐夏、夏坐、结夏、坐腊或安居。时间是 4月15日至7月15日

　　3、由延：古印度长度单位，佛学常用语，梵语yojana之音译，又作逾阇那、逾缮那、瑜膳那、俞旬、由旬。即指公牛挂轭行走一日之旅程。

　　2012-2-21修改