韩愈身体素质不是很好，却是个热爱生活，追求物质享受的人。韩愈喜欢喝酒，曾写过《醉后》一诗：煌煌东方星，奈此众客醉。初喧或忿争，中静杂嘲戏。淋漓身上衣，颠倒笔下字。人生如此少，酒贱且勤置。

    韩愈家里蓄养小妾，这是唐代士大夫真实生活的一个侧面。《唐语林》载:韩退之有二妾，一曰绛桃，一曰柳枝，皆能歌舞。初使王庭凑，至寿阳驿，绝句云：“风光欲动别长安，春半边城特地寒，不见园花兼巷柳，马头惟有月团团。”盖有所属也。柳枝后踰垣遁去，家人追获。及镇州初归，诗曰：“别来杨柳街头树，摆弄春风只欲飞。还有小园桃李在，留花不放待郎归。”自是专宠绛桃矣。可见小妾也不让他省心，只好花钱补身子，最后还出了人命。

    韩愈是一个大方的人。他热心于公益事业，常出钱修建神庙和学校；亲朋好友有困难，他们的婚嫁丧娶，韩愈总是慷慨资助。花钱的地方多，仅靠俸禄是不够的。韩先生靠自己的本事，搞起了第二职业，写碑文挣外快。

    其实，替人撰文作画而领受酬金，严格说起来是从秦代开始。《史记》中载：吕不韦召集门客撰写《吕氏春秋》，书成后悬于城门前，称有能增减一字者，奖予千金。这就相当于今天的花钱买批评。汉朝陈皇后失宠于汉武帝，幽居在长门宫，孤独愁闷，终日以泪洗面。她听说司马相如写得一手文章，就奉以黄金百斤，请司马相如写了一篇著名的《长门赋》。这类似当今名人雇枪手写自传。

    只靠给死人写墓志铭挣大钱，在中国历史上有两个人很有名：一个是汉朝的蔡邕，一个就是韩愈。韩愈生活的后半期很是辉煌，一是官做得大，二是文名大。天下请韩愈写碑文的人排成行。不过，韩愈的碑志文写得确实好，他“随事赋形，各肖其人”，创造性地把《左传》、《史记》的传记手法运用于碑志，塑造了一大批栩栩如生的人物形象，使碑志这种历来枯燥无味的文体增辉生色，其中有的作品已成为优秀的传记文学，如《柳子厚墓志铭》等。

    碑文写得好，价钱自然最高。刘禹锡说他：“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之价，辇金如山。”我们看韩愈留下的有关文字，在《谢许受王用男人事物状》和《谢许受韩弘物状》中，可知韩愈因写碑文，在前者那里得到马一匹并鞍衔、白玉腰带一条，在后者那里得到绢五百匹。当时物价，绢一匹直钱八百，则五百匹就是４０万即４００贯钱。４００贯钱是个什么概念呢？当时一斤盐仅卖４０文，一斗米５０文。４００贯钱可以买一万斤盐，八百石米。当时的成年男子一年所需口粮是七石二斗，则八百石米可供一百人吃一年。

    韩愈的学生加朋友刘义，是个不拘小节的流氓文人，有次眼红韩愈写碑文赚钱，拿走了韩愈的数斤金子，还振振有词地说：“这是谀颂死人得来的，不如送给刘某喝酒。”

    是啊，享受着国家的俸禄，还挣这么多的外快，韩愈的日子过得真是滋润。