美国农业部经济研究局发布2018年全球各国和地区恩格尔系数（食品和烟酒占居民人均消费支出比重）显示，美国、新加坡、英国恩格尔系数较小，分别为8.1%、8.7%和11.3%；中国香港、中国台湾、中国大陆恩格尔系数分别为15.9%、17.0%、24.1%；巴西、南非、印度、俄罗斯等金砖国家恩格尔系数分别为17.2%、26.4%、32.1%、35.4%；老挝、埃塞俄比亚、尼日利亚等国家恩格尔系数较大，分别为60.5%、60.4%、60.0%。

　　19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家变得富裕，这个比例呈下降趋势。