“真实性评价（authentic assessment）”一词首先是由美国教育专家Grant Wiggins在1989年提出的。其后，美国教育评价专家Jon Mueler等人组织不同学科的教师尝试在实践中运用，并对真实性评价的要素、操作程序等方面进一步细化并完善。随着评价的发展，有关真实性评价的研究增多，对于什么是真实性评价的看法也基本一致。真实性评价是检验学生学习成效的一种评价方式，要求学生运用所学的知识和技能去完成真实世界或模拟真实世界中一件很有意义的任务（Jon Mueller，1992）。用以考察学生知识与技能的掌握程度，以及实践、问题解决、交流合作和批判性思维等多种复杂能力的发展状况。它不是鼓励学生去死记硬背，而集中关注学生的分析能力、综合所学知识的能力、与他人合作的能力以及书面或口头表达能力等。我们把真实性评价的理念用于英语教学，其目的在于促进学生的学习和发展，在于准确界定学习者的语言应用能力。因此，真实性评价指“对学生能力以及学生学习的评价应该尊重学生自身发展的需求，应该遵循社会对英语人才的需求，应该遵循语言学习的规律”（王笃勤a，2007）

真实性评价(authentic assessment)是一种要求学生通过完成真实任务来展示对所学知识掌握情况以及对技能的意义运用能力的评价方式。真实性评价任务都是学习过程中有意义的、有价值的重要经历(Webber, 2003:8)，与成人、消费者或职业人士在工作中所面临的真实问题的类似的任务(Wiggins, 1993)。真实性评价能够满足多种教育需求，并能够将不同类型的知识和技能运用到相关的任务。真实性评价具有以下特点：

①真实性评价任务侧重学生产出高质量产品或行为的能力(Lazear, 1999:89)；

②真实性评价提倡小组评价、自评和互评；为学生提供明确任务和标准；倡导合作（王凯，2003）；

③真实性评价突出学生在评价中的主体地位，采用标准参照而非常模参照的评价标准；

④真实性评价能够照顾到学生的各种差异，包括文化、学习风格、智力倾向、学习基础等各方面的差异；

⑤强调评价与课程、教学的统一，有助于教师检查自己是否在测量所教的内容；

⑥真实性评价的关注点是学生能够做什么，而不是知道什么（陈霞，2002）；

⑦真实性评价是一个多元性的评价方式，它采用多种途径在非结构化的情景中评价学生学习结果；

⑧评价纳入课堂教学之中，成为学习的一部分。

⑨真实性评价为“全人”评价，秉承每一个学生都能成功，每一个学生都有自己的优势智力领域，学生的智力发展贯穿于自己的生命的全过程。

真实性评价追求的是一种直接评价方式。所谓直接评价是指真实性可以提供有关知识和技能的直接证明，而不是像传统测试一样只能提供间接的数据。