畏惧死亡是常人心态，所以民间素有“好死不如赖活”之说。然而世上确实有不怕死的人，甚至有人以死为乐，视死如归，这就让人难以理解和接受了。古代隐者林类就是这种人。

林类是一位世外高人，年近百岁，性情开朗，春天到了，他身上仍然穿着一件破皮袄，在田间边跳边唱地拾谷穗。这一情景被孔子看见了，他对子贡说：“远处田野里的那个老叟非寻常之人，你可以过去找他聊聊。”

子贡从田头迎面走过去，走到林类面前问道：“老先生生活如此窘迫，却自寻开心，边拾穗边唱歌，难道您没有什么后悔的吗？”

林类仍然边跳边唱，开心地拾着谷穗，根本不搭理子贡。子贡只好对他施礼再三，他才抬起头问子贡道：“我有什么可后悔的？”

子贡说：“您年少时不勤勉努力，成年后又不珍惜时间，到了迟暮之年，行将就木，身边却无妻无子，孓然一人，岂不可悲？而您现在却边跳边唱地拾谷穗，真不知道您有什么可乐的？”

林类笑着对子贡说：“我觉得可乐，自有可乐的道理，其实我这个可乐的道理也应该是人人可乐的道理，可是世人却把这种可乐当作可忧，所以就快乐不起来了。你们认为‘年少时不勤勉努力，成年后不珍惜时间’是可忧之事，我却觉得这是可乐之事，因为这样才能让人长寿；你们又认为‘迟暮之年，行将就木，身边却无妻无子’是可忧之事，而我却觉得这是可乐之事，因为这样才能让人无牵无挂，享受快乐。”

子贡觉得和他对话很难找到共同点，于是就换了一个话题：“您说的没错，长寿固然可乐，但是再长寿的人也会死亡，死亡总会让人恐惧吧。”

林类听后哈哈大笑，他摇了摇头说道：“人们畏惧死亡，是因为他们根本不了解死亡，以为死亡是人生的尽头。其实人的生与死就是人生旅途中的一来一回，人在此处死去，也许在彼处重生，所以死亡就是换一种活法而已，为什么要畏惧呢？我已经活了近百年了，马上就要换一种活法（死）了，所以开心得很。由于人们不了解生与死的真谛，总以为活在当下是最好的，所以为了活命而辛苦劳碌，少要勤行，长要竞时，老要长寿，这些都是荒谬的。你怎么知道此处的死亡就不是彼处的重生呢？你又怎么知道此处的死亡就一定苦于彼处的重生呢？”

在孔门弟子中，子贡的悟性是最高的，脑子也最灵光，但是他被林类的生死乐忧问题彻底弄懵了，只好回去如实向孔子禀报。

孔子听了子贡的复述，更加重了对林类的敬意，他说：“这位老叟果然不是寻常之人，他对于生死乐忧问题有着独到的见解，但是他没有把话说透，有意回避了一个核心问题。”

什么是核心问题呢？孔子当时没有明说，古籍中也没有记载。后人推测，所谓“核心问题”，就是决定生死的“命”或“天命”。孔子在授徒过程中，绝少谈及“命”或“天命”的话题，“子罕言利与命与仁” []，因为“命”或“天命”问题玄妙高深，难以认知，多说无益。在孔子的潜意识中，“命”或“天命”是冥冥之中主宰人生的一种神秘力量，即所谓“生死有命” []，人们只能顺从天命，努力认知天命，却不能违抗天命。

       （《列子·天瑞篇》）