《论语·颜渊》：“子曰：‘听讼，吾犹人也。必也使无讼。’”

鲁定公时期，孔子曾担任过鲁国司寇、大司寇等职，主掌刑狱，“以五刑听万民之狱讼，附于刑，用情讯之”[①] ，因此他对于听讼断狱事务比较熟悉。当时听讼的基本程序是有人发生争执，向官方（司寇或士师）提起诉讼，听讼者根据诉讼者的请求和争讼双方的陈述来判断是非曲直，并对触犯刑律者实施刑罚。在此过程中，听讼者的主观意识或个人因素将直接影响到听讼断狱的公正性，因此周朝礼制要求听讼者必须客观公正，“以五声听狱讼，求民情”，即“辞听”、“色听”、“气听”、“耳听”、“目听”[②] 。

孔子听讼秉持客观公正的原则，这一点与别人没有区别，即“吾犹人也”。不同的是他听讼所追求的目标是“必也使无讼”。何谓“无讼”？皇侃《论语义疏》：“言我所以异于人者，当讼未起，而化之使不讼耳。”朱熹《论语集注》引范氏言曰：“听讼者，治其末，塞其流也。正其本，清其源，则无讼矣。”可见“无讼”就是让争讼双方自我反省，辨明是非，提前化解矛盾，这样就没有必要再提起诉讼了。

《孔子家语·始诛》中记载了一则孔子化解争讼的实例：

孔子为鲁大司寇，有父子讼者，夫子同狴执之，三月不别。其父请止，夫子赦之焉。季孙闻之不悦，曰：“司寇欺余，曩告余曰：‘国家必先以孝。’余今戮一不孝以教民孝，不亦可乎？而又赦，何哉？”冉有以告孔子，子喟然叹曰：“呜呼！上失其道而杀其下，非理也。不教以孝而听其狱，是杀不辜。”[③]

父子争讼，有违父慈子孝伦常，无论谁是谁非，都应诛杀。但是孔子认为，听讼断狱的真正目的是教化百姓，让他们自觉遵从礼乐规范，所以他把这件讼案生生压了三个月。三个月以后，这对父子认识到自己的错误，主动撤销诉讼。这就是孔子所追求的“无讼”境界。

孔子倡导仁爱精神，他希望人与人之间如果发生争执，要相互宽恕和礼让，亲情之间更应该“父为子隐，子为父隐”[④] ，相互隐瞒包庇，这样就可以实现天下“无讼”了。

此外，《礼记·大学》也引用了本章言论，并对“无讼”做出不同解释：“无情者不得尽其辞，大畏民志。”这里的“无情者”是指那些不据实陈情者，因此“无讼”的意思是，圣明的听讼者必定不会让那些企图隐匿真情的人有狡辩申诉的机会，他要让百姓心怀敬畏，不敢诈讼。