《论语》：“子曰：‘譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。’”（9·19）

语论：孔子的这段话表达出一种随心所欲，率性而为，“无可无不可”的情绪，比较怪异，不似夫子一贯的处世态度。

“篑”，盛土的竹筐。平地垒山，功亏一篑，突然觉得不想继续下去了，收手罢了；同样是平地垒山，初垒一筐，后面的工程难以预计，但如果需要，也会坚持下去。垒或不垒，全凭兴致，不计功利，这完全是庄周等人纵心所欲、放浪形骸的做派！

孔子是一个使命感和责任感很强的人，同时他也是一个自制力很强的人。在政治方面，他严格要求自己“克己复礼”，他说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由仁哉？”（《论语·颜渊》）具体地说，就是在“视听言动”乃至日常起居各个方面都必须符合“礼”的规范；在治学方面，他勤勉好学，态度严谨，多闻阙疑，述而不作；在为人处世方面，他虽为人宽厚，但却刻板拘谨，不苟言笑。由此推断，孔子不应是那种由着性子一会儿垒山一会儿不垒山之人，此话也不应出自孔子之口。

不过，细细研读《论语》就能发现，孔子也有率真和纵情的一面，他得意时也会眉飞色舞，失意是也会嚎啕大哭，遇见妖艳的南子，他也会砰然心动，甚至传出绯闻。由此，他之“为山”，忽而“止”忽而“进”就不难理解了。这是他所追求的“七十而纵心所欲，不逾矩”的最佳境界（《论语·为政》）。

当然，我们还可以这样理解：孔子所说的“为山”，“止”为虚，“进”为实，他真正强调的是不畏艰难，垒山不止的精神和态度。这种解释虽然更接近孔子的思想，但却少了许多真情与乐趣。