《论语》：“孔子曰：‘君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。’”（16·8）

语论：

人必须有所敬畏，要么在精神上敬天命、畏鬼神，要么在生活中怕老板（“大人”）、惧圣贤，再要么在家里敬父母、怕老婆。什么都不惧怕的人也许有，但未必为“勇”，也未必为“智”，更未必能全身而享寿年。

人常存敬畏之心，终日战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，是因为人的认知能力有限，凶吉祸福难以预测，故不得不有所敬畏，有所惧怕。孔子认为，这是君子行径。

孔子虽然是“五十知天命”的大圣人，但仍有“三畏”：一畏“天命”。孔子认为，“天”是自然界的最高主宰，天旋地转，四时代序，万物生长，都是由“天”决定的。不过，孔子所言之“天”更多是物质属性的，他说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（17·19）“天命”则是“天”的人格、意志在人世间的体现，“天命”的力量远在“人为”之上，无从知晓，不可抗拒（“天命不可违”），因此只能选择敬畏和顺从，这是一种智慧的人生态度；二畏“大人”。“大人”，杨伯峻在《论语译注》中解释为“高位之人”，就如今日单位里的领导或公司里的老板，他们或许境界不高，胸襟不宽，举止不雅，但他们掌握权势，你胆敢“狎大人”，他们立即会给你穿小鞋，戴高帽，扣奖金，炒鱿鱼，砸饭碗，整得你灰头土脸，生不如死，所以为了生计而计，对他们不得不敬，这是一种务实的生活态度；三畏“圣人之言”。“圣人之言”多如教科书一般，是对自然现象和人类社会客观规律的总结，听之，信之，行之，免犯错误，少走弯路，这是一种科学的人生态度。

“三畏”之外，孔子还有一畏：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”（9·23）。我认为，这句话带有奖掖后生的意思，其实孔子心中未必真有此“畏”，只是调侃而已，他把后生成才闻达的年龄定在“四十、五十”之前，更是随口说说的，不必当真。