如果说探春起海棠社是闺阁女儿的闲情逸致的话，那么黛玉重建桃花社则完全是感物伤怀了。海棠社引领了大观园的辉煌，桃花社则代表了大观园最后的辉煌，从此之后再无佳音。

    那年因李纨、探春代理家务，宝玉染疾，海棠社转眼已散了一年。时近暮春，黛玉偶作《桃花行》一篇，众人观之称赏，从此改海棠社为桃花社。

    众人虽然议定次日便起社，怎奈接连探春生日、王子腾之女出嫁，大家难免应酬一番；加之闻贾政即将回京，大家又匆忙帮宝玉加工作业，未几又闻贾政推迟归期，宝玉才重新鼓舞起来。可巧湘云偶填柳絮词一首，终于催生了桃花社第一社的聚吟。这次大家拈阄填词，十分新巧别致。宝钗拈得了《临江仙》，宝琴拈得了《西江月》，探春拈得了《南柯子》，黛玉拈得了《唐多令》，宝玉拈得了《蝶恋花》。

    先看湘云那首《如梦令》：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾。纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去。”真可谓“妙手偶得之”，巧而不浮，美而不艳，自然之咏；结尾用叶韵，点名题旨，朴拙无华。湘云这首小令可谓意趣盎然。

    探春这次才思意外迟钝起来，只得了半首；宝玉更逊色，半首也无。书生细观探春的半首，感觉平平，无出彩处。宝玉观探春词却来了灵感，提笔续上了下片，虽然终于敏捷了一次，也无妙处。

    黛玉的《唐多令》延续了她的诗风，开首即有新奇之笔，“粉堕百花洲，香残燕子楼”，“粉”、“香”二字锤炼得当；上片结句“漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流”，将絮比人，似有无限恨；下片更奇，句句出彩，“草木也知愁，韶华竟白头！叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留”，寄予了无限怜惜。通观黛玉这首词，主调还是悲的。

    宝琴的《西江月》笔调沉稳，甚至较宝钗还胜，在书生看来迥乎不似女子手笔，声调甚壮。尤其是上下两片的结句，“三春事业付东风，明月梅花一梦”，“江南江北一般同，偏是离人恨重”，似乎已阅尽人间冷暖，与她年龄极不相称。

    宝钗的《临江仙》最后展示给众人，自然是尽了心力。果然，开首“春解舞”、“东风卷得均匀”不但出新，而且沉着；上片结句“几曾随逝水，岂必委芳尘”大翻前人意，颇有力度；下片结句历来受人推崇，的确，“好风频借力，送我上青云”工稳妥贴，大有扶摇直上之势。

    此番比拼，宝钗为尊，自然是胜在了立意上。若论遣词炼句和题旨，宝钗、黛玉和湘云三人之稿难分伯仲，然而，诗词可贵之处就是求新，就是言志，宝钗词翻出了新意，而且翻得有力度，推她为尊是公正的。

    黛玉重建桃花社，石头记录在第七十回，彼时大观园已步入西风残照之年。以海棠兴，以桃花结，未必不是件好事。

    书生爱诗，所以对大观园海棠社（后期为桃花社）佳话勉力一论，至此已基本评述完毕。今后若有闲情，或许还会论及海棠社之外的诗词，就是后话了。（2009-07-16）