灶王爷（灶神）是中国民俗里非常重要的一位神仙，也是位财神。《抱朴子内篇》记，灶王爷平时有督察下民的职责，该户人家的功过善恶，都要定期报告天庭，上天则依据其报告定这家人来年的祸福。

一般认为每年腊月二十三日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，民间习俗均于腊月二十三日晚上举办欢送灶王爷上天述职的仪式。灶王爷上天述职后，于除夕回来，这时还要办一个欢迎回家上任的仪式。

欢送灶王爷述职的仪式官方的称谓叫送灶或辞灶。灶王爷供奉时，一般用纸画。平时贴在灶上的墙上，或神龛中。送灶时将灶神画像取下，用火烧了，好让灶神乘烟上天。因灶王爷是上天汇报住家该年的工作业绩和错误过失。所以民间还有一些非常有意思的小技量应对灶王爷。在送灶王爷之前，要拿些酒或酒糟抹在灶上，叫“醉司命”，意取让灶王爷喝的迷迷糊糊，忘掉这家人的过失。同时上一些特别的供品，其中一项是麦芽糖，好让灶王爷吃了粘住他老人家的嘴，上天就没法打小报告了。除此还要给灶火王上天准备好交通工具。时代不同，准备的交通工具也不一样，过去具备的是马和轿子，现在可以准备小车、飞机一类的交通工具。这些交通工具用纸草扎成。欢送时与纸画一同烧了。

待续.....