库特尼国家公园（Kootenay National Park）是我们此次旅行计划中游览加拿大落基山脉四大国家公园（贾斯珀国家公园、班夫国家公园、优鹤国家公园和库特尼国家公园）中的最后一个。

    相对于班芙国家公园和贾斯珀国家公园，紧挨着班芙国家公园西南方的库特尼国家公园面积要小多了，网上评价库特尼国家公园内的景色也比其他三个国家公园要逊色。但我游览后觉得，库特尼国家公园内的景色可能没有另外三个国家公园的漂亮，但其内的景观景色也独具特色，如北美大陆分水岭（Centennial  Divide）、大理石峡谷（Marble Canyon）和彩绘池（Paint Pots）等都是很有特色的景点，值得一看。按理而言，库特尼国家公园内有山、有河、有湖、有峡谷、有瀑布，自然景观美不胜收，可它的名气却没有其它三个公园那么大，只能怪它离它们太近。这让我想起了“既生瑜何生亮”这句话，库特尼国家公园的其他三个兄弟太过于出彩，所以它的精彩被掩盖了。

    首先来说说北美大陆分水岭（Centennial  Divide）这个景点：

    这个位置名为“朱砂隘口（Vermilion Pass ） ”，此处的这个不起眼的水泥四棱柱碑就是著名的美洲大陆分水岭（Continental Divide）的界碑。我仔细查看了三块木板上的文字，可以看出东边（左手边）是属于阿尔伯塔省的班夫国家公园，河水流向大西洋；而西边（右手边）是属于不列颠哥伦比亚省的库特尼国家公园，河水都流向太平洋。江河流向太平洋和大西洋的分界是美洲大陆最主要的分水岭。它北起阿拉斯加南至智利之南端，沿着北美的落基山脉和南美安第斯山脉将美洲大陆水系流域分成两部分。

    中间的大木牌上除了大西洋和太平洋的指向外，还有此处的海拔高度为5382英尺（相当于海拔1651米）。 

    美洲大陆分水岭（Continental Divide）界碑的侧面，标牌上写的是不列颠哥伦比亚省的1号碑。界碑以东，河水流经弓河、沙斯卡奇万河入大西洋；界碑以西，河水流经朱砂河、库特尼河，汇集哥伦比亚河入太平洋。

     这里有一个宣传栏，分别介绍了落矶山是个国家公园的地理位置、当年修路工人勘测的情况以及“朱砂隘口（Vermilion Pass ） ”的情况。

    朱砂隘口（Vermilion Pass ）的介绍。据载，朱砂隘口得名于探险家赫克托在临近地区发现土着人用作彩绘的原料朱砂。1858年8月20日对赫克托来说是一个重要的日子，因为历经艰辛，“终于看到第一条流入太平洋河水的源头，”赫克托在他的日记中这样记载。

    朱砂隘口（Vermilion Pass）标高1651米，景点处的主要标志是三面旗帜和一个水泥界碑。加拿大国旗居中，两侧分列不列颠哥伦比亚省与阿尔伯达省的省旗。这是不列颠哥伦比亚省的省旗，旗帜旁的横向文字为“加拿大不列颠哥伦比亚”，而蓝色直条上写着“The Best Place on Eerth!”,意为“地球上最好的地方”，看来当地人十分自信，打出了如此霸气的标语！

       当年筑路工程师勘测的情形，可以想象出当年勘测队员站在高山之巅亲见河流分注两大洋的狂喜之情。据记载，库特尼国家公园的设置就与当年在此处看山筑路有关。1910年，不列颠哥伦比亚省居民布鲁斯（R. Bruce）建议省府和加拿大太平铁路公司合作，开辟公路连接班夫和哥伦比亚谷地（Columbia Valley）的温得米湖区，以便他在谷地种植苹果收成后，得以销往亚伯达省。省府接受建议并于翌年开工，但是工程浩大超出想象，修筑了22公里后停工。一次大战结束，布鲁斯转向联邦政府提议拨款筑路，不列颠哥伦比亚省府同意将道路两边各让出8公里土地，用作国家公园并于1920年设立了库特尼国家公园。

    落矶山脉四大国家公园的地理位置，可以看出贾斯珀国家公园位于落基山脉中北部（最上方的土色区域），其它3个国家公园在贾斯珀国家公园南部，幽鹤国家公园（褐色区域）和库特尼国家公园（蓝色区域）位于班夫国家公园（绿色区域）西侧，幽鹤国家公园居北，库特尼国家公园居南。如果细看这张图，可以发现从优鹤国家公园返回班芙国家公园的这段公路，就是大陆分水岭（Centennial  Divide）的一个重要隘口。班芙公园所在的阿尔伯塔省和优鹤公园所在的不列颠哥伦比亚省的省界也是沿着这条分水岭划分的。

     库特尼国家公园设置于1920年，所占的面积达1,406平方公里。公园的名字来自库特尼河，是穿过公园的两条河流之一，另一条为弗米利恩河。库特尼河的上游在公园之外，穿过公园，流到落基山谷，最终流入哥伦比亚河。这里因巍峨高山形成完全殊异的干燥的大陆型气候，公园南端可以发现仙人掌的踪迹，不过在斜坡则是青草茂盛，使得全区有更丰富多元的景观。       分水岭的风光。北美大陆分水岭（Continental Divide）高耸的山峰阻挡了来自太平洋的云团东进的脚步，张开无形的手挤干了云团中剩余的水分，缔造了一片片湿润的森林带，生长着繁茂的北美刺灌木、西部红松和西部铁杉等沿海树种。

分水岭处迷人的小湖