在魁北克古城的古老城墙下，我看到一块用法文和英文书写的介绍牌。法文看不懂，我就仔细地阅读了上面的英文。这篇英文介绍的标题为《IMMIGRATION OF THE FILLES DU ROI TO NEW FRANCE》，标题中的“FILLES DU ROI”是英语中没有的单词，而“DU”是法语中常用的一个词，相当于英语钟的“of”，所以我估计“FILLES DU ROI”是法语词组。于是便向也在一旁察看的老外请教，他告诉我“FILLES DU ROI”是法语词组，意为“国王的女儿”。那么，标题翻译成中文就是：“国王的女儿”向新法兰西之移民。

       魁北克古城的古老城墙下，有这样一块用法文和英文书写的介绍牌。上面介绍了从路易十四时期开始将法国女人移民到新法兰西的这段历史。

    英文介绍特写。

      我仔细地阅读了这段介绍，从中了解到这是对魁北克的前身——新法兰西（New France）的发展有重要作用的一段历史。新法兰西（New France）是一个在北美存在了两百多年的法国殖民地。她成立的时间要从1534年开始算起。这一年，法国探险家雅克·卡蒂埃（Jacques Cartier）率领探险船队，驶入加拿大东部的圣劳伦斯湾（Gulf of Saint Lawrence），并且以法国国王的名义将其命名为“新法兰西（New France）”，宣布占领这里。

    雅克·卡蒂埃当年的探险路线以及圣劳伦斯湾周边状况

      最初来到新法兰西的法国移民们，日子过得并不好。这里的冬天太寒冷，常常有人冻死。他们和当地一个叫易洛魁（Iroquois）的印第安部落冲突将近一百年，更加剧了情况的恶化。很长一段时间内，新法兰西都只有一些皮毛商人按季节短暂的往来，并没有什么常驻的居民。直到1603年，新法兰西的救星才出现。他的名字叫萨缪尔·德·尚普兰（Samuel de Champlain）。尚普兰是魁北克城的奠基者，耕耘新法兰西殖民地超过三十年，经过他的探索和管理，新法兰西的疆土持续扩大。可日益强盛的新法兰西，还是无法和人口众多的富庶英国殖民地相比。这一劣势持续了三十年，新法兰西的发展毫无起色，法国国王也对这块土地不闻不问。
   魁北克古城中萨缪尔·德·尚普兰的塑像。

尚普兰塑像的特写。

    作为圣劳伦斯河的入海口，魁北克乃是法国北美殖民地的重中之重，其实欧洲列强在北美的殖民地竞争，法国已处于劣势，再不好好利用新法兰西，可能一切都晚了。

     在今人的认知中，法国确实是占领了一块资源丰富的宝地，可惜他们自己花了一百多年才看清这个事实。直到1663年，路易十四才终于宣布将新法兰西地区设立为直属国王管辖的省份，而后发兵去平息了敌对的印第安人势力，将圣劳伦斯河流域的产粮区控制权掌握在手中。由于加拿大的纬度较高，圣劳伦斯河产粮区便更显珍贵。

      取得和平之后，法国人开始按照计划，准备好好开发新法兰西的资源，让同时开发北美的英国、西班牙看看法国的能力。可新上任的行政首脑却突然发现一个严重问题：这里，是一个几乎没有女人的世界。建设殖民地，最重要的就是要有劳动力。当时法国在海外攻城略地的基本都是身强力壮的男人，女人们待在法国本土，没有来加拿大。可是，新法兰西地区的人口，从头数到尾也只有不到3000人。这其中有719位未婚男子和45名未婚女子，人口比例严重不对称。可以说新法兰西面临的第一个考验就是“光棍危机”，没有人口的增长，无论什么宏大的发展规划都是纸上谈兵。

    于是，1663年，当地长官向法王路易十四进言，在法国本土招募想要去新大陆生活的贫苦或孤儿女孩子。法王接纳了这个意见，在民间召集了一批年轻的女孩子。她们均在12-25岁之间，处于适于婚育的年龄。国王负责她们前往新大陆的旅费，最后还附上一笔钱和新衣裙做嫁妆。唯一的条件是抵达新大陆后要立即结婚生子。这些女孩子便是历史上著名的“国王的女儿（Filles du Roi）”。

    这些女性到达新法兰西后，她们有两周时间挑选丈夫（绝不是男人挑选她们！），并且可以悔婚。如果两周过去还没有嫁出去她们就悲剧了，国王不给出回程路费！有很多女性实际上签署过两、三次婚约，只因为她们先与一个男子订婚后又看中了别人。而殖民地的光棍们，则必须要善待娶来的妻子。在婚前每对夫妇都要签署一份有利于女方的合约，保障女方有对婚后财产的所有权，以及单方面离婚的权力。最后，两情相悦的男女在教堂结婚，领取政府颁发的“结婚奖金”，生育子女后每个月还会给育儿津贴。至于那些适龄而未婚的男人，则必须缴纳“单身税”。若是迟迟不想结婚，则会被吊销狩猎、捕鱼，或者贩卖毛皮的执照，断了财路。即便这样还不要结婚的，就要被押去原始森林里“放生”一年，如果一年后还能活着回来的话，才能有不结婚的自由。这些女孩一旦嫁人，就成为了生育机器。由于她们的勤奋努力，新法兰西地区的人口得以快速增长。

    据资料统计，从1663年到1672年，“国王的女儿”前后来了八百位。直到有一年路易十四联合英国攻打荷兰，资助女性移民的行动才因经费紧张而中断。事实证明这套看上去有点奇特的政策行之有效。新法兰西的人口数量在三年后就多了一倍。等到了1700年左右，仅魁北克城和蒙特利尔两个城市的人口数量已经增加到一万五千多人了。新法兰西从一个贫穷的“光棍村”一跃成为人称“小巴黎”的富庶大省。