作为世界上最著名的古都，北京的古建筑存量颇多、形式多样，其中具有异国风情的西式教堂就是其中之一。北京到底有多少座教堂呢，大概没有人做过认真的统计。粗略观之，估计有一、二十座吧。最为有名的当属以王府井天主教堂为代表的东堂、南堂、西堂和北堂这四大天主教堂。明朝万历年间，意大利传教士利玛窦来到北京，在宣武门内建起了宣武门天主教堂，亦简称“南堂”；清朝顺治年间，又建起了王府井教堂，亦简称“东堂”；而康熙年间，于西安门一带建起的教堂，称为“北堂”；雍正年间，在西直门附近修建了一座教堂，称“西堂”。在以上所谓“四大天主教堂”以外，还有亚斯立教堂(又称崇文门教堂)、圣弥厄尔堂(位于东交民巷)等等。

       曾经好几次从王府井天主教堂前路过，但都没有进去看看。“五.一”假期间，去王府井书店时再次路过，正遇教堂开放做礼拜，于是便进去瞧个究竟。里面不让拍照，但这座建筑富丽堂皇的内部装饰引得我还是按耐不住用手机悄悄拍了几张。

       王府井天主教堂（东堂）位于北京市东城区王府井大街74号，东堂用地在柏树胡同与甘雨（乾鱼）胡同之间，面积约1.18公顷。由西面王府井大街院门拾步而上，即进入前院。 

       这是从王府井大街上看到的教堂大门。原先围绕教堂的围墙被拆除，原本神秘的教堂吸引了众人的目光。灰色的欧式尖顶建筑因其古老而越发透出神秘，新铺就的门前广场在绿树环绕中更具浓郁的人文色彩。在周围的现代化建筑映衬下，王府井天主教堂成了这条大街上的新景点。 

       教堂位于距大门55米处的青石台基上，建筑坐东朝西，符合天主教堂的型制规定，面阔24米，东西总长约64米，门前有宽大的平台。占地8000多平方米的教堂门前广场摆列着一个个巨大的花盆，广场两侧设有座椅可供行人小憩。整个教堂广场高出地面1米有余，使其更显与众不同。

       目前王府井天主堂主体建筑保存完好，现存的教堂建筑是一座三层罗马式建筑，在建筑细部的处理上，融入了许多中国传统建筑的元素，整座建筑成功地融合了中西建筑的风格。中间为天主堂，坐东朝西，面阔25米，共约30间，坐落在青石基上，堂顶立十字架3座，中间大，两旁小。教堂外立面为灰砖清水墙体，基座、檐部等处重点使用青石。墙面砌工考究，在总体为西方古典造型基础上，融入中国传统纹样。大门正面石柱上，有楹联为“庇民大德包中外，尚文宏勋冠古今”，横额为“惠我东方”。

       此为教堂入口处的介绍。王府井天主堂(St Joseph's Church)，俗称东堂，又名圣若瑟堂，北京四大天主教堂之一。创建于清顺治十二年（1665年），原是葡萄牙神父利类思（Ludovicus Buglio）和安文思(G de Magalhaens)利用二人的宅第创建的天主教堂。明末，2人在四川传教。清初被清兵虏至北京，在肃王府当差，顺治十二年(1655)，福临赐给他们一所宅院和一块空地(即今址)，他们即在空地上建筑一座教堂，此为北京城内第二座圣堂(第一座为南堂)，也就是最早的东堂。东堂之名是相对于北京城区的南堂、北堂与西堂的俗称。康熙五十九年（1720年），京师大地震时塌毁。次年重建，由利博明修士（F.Maggi）设计，在后堂内保存有多幅意大利传教士朗世宁绘制的圣像。嘉庆十二年（1807年），教会遭清洗时，因教士夜晚搬运珍贵存书，不慎引起大火，东堂被废。咸丰十年（1860年），“英法联军”攻入北京，清廷被迫归还东堂时，建筑已全毁，暂修数间平房作教友祈祷公所。光绪十年（1884年）经田类思主教向国外募捐款，重建罗马式大教堂，平面为拉丁十字式，外观宏伟。光绪二十六年（1900年），东堂被义和团焚毁，光绪三十年（1904年），法国和爱尔兰两国利用“赔款”重建教堂，现存建筑为1905年(清光绪三十一年)重建。

      教堂内部十分华丽，中间是镏金装饰的讲经台，直径0.65米的18根圆柱将教堂内部分为中厅与侧廊。此教堂平时可容纳1000多人做弥撒。

 装饰华丽的讲经台。

    我仔细查看了一下，这座教堂的立柱十分讲究，立柱的用料全是珍贵的金丝楠木，每根柱子上都雕刻有精美的云彩花纹，柱顶有木刻的浮雕。柱间距4.2米，柱头及檐部之上立拱券，其上再覆以木屋架的坡顶。
    侧墙壁柱间开拱顶窄长窗，镶嵌有精美的画玻璃，墙壁上挂有14幅形容耶稣受难的油画。

 南、北墙西部，开有侧门通至室外。

 教堂内的弥撒时间表。

教堂后部的附属建筑为西式小楼式样。
    整个建筑为砖木结构，灰砖清水墙，属西洋古典风格，并融入了中国建筑的特点，立面比例严谨，墙面砌工考究，砖石雕刻细致。
       在教堂南侧，有一块占地1000多平方米、王府井大街上最大的绿地，它是一座花卉、灌木、乔木立体种植的花园。由于以玫瑰为主，它有一个好听的名字——玫瑰园。    这座罗马建筑风格的教堂，是中西建筑风格共融的典范。虽然身处闹市，却丝毫没减少它圣洁的气质。节日期间有时不经意从堂前走过，浑厚的电风琴声和唱诗班阳光般的歌声会从里面传出来，荡漾在京城的空气中。
教堂广场上的圣母亭。
    离开前站在教堂前的广场上再次回眸这座古老的教堂，细心感受数百年前欧式建筑的风采。这座教堂浓缩了西方经典建筑风格的许多特色，其正面由三部分垂直体量组成，有两条水平腰线将其连为整体。底部三个半圆券式大门洞，形成大门廊，廊后为三个大门。中央大门上部，为十字形圆窗，两侧各有一半圆券式双联长窗。立面用组合式壁柱作垂直划分，为罗马柱式，每层基座、柱础、柱身、柱头及檐部齐全。正立面柱头为变形的爱奥尼式，但其他立面的壁柱为罗马塔司干式。西立面三个塔体之顶为双重鼓座，覆以肋形穹隆顶，其上各有带小穹顶的采光亭，亭上为十字架。整个立面是文艺复兴与巴罗克风格的结合，既雄伟又注重曲折变化。立面檐口高约13米，屋顶高约18米，中部穹顶高约25米，十字架顶高约27.2米。