大悲阁是正定隆兴寺的主体建筑，坐落在隆兴寺中轴线后部，始建于北宋开宝年间。大悲阁高33米，五檐三层，四层三檐，尚有一层平座。面阔七间，深六间，歇山顶，上盖绿琉璃瓦，外形庄严端正。北宋开宝四年，宋太祖驻跸正定，于七月在隆兴寺建大悲阁，并铜铸大悲菩萨像于阁内。阁内有中国现存最高的铜铸观音菩萨像,这尊观音像与沧州狮子、定州塔、赵州桥一起誉为河北四宝，亦是隆兴寺的“六最之一”。该铜铸千手千眼观世音菩萨立像，通高21.3米，铸造于北宋开宝四年（971），铜像身躯高大，比例适度，其形体之巨、雕工之细实为罕见，是世界上古代铜铸佛像中最高大、最古老的千手千眼观世音菩萨像。

    大悲阁是正定隆兴寺的主体建筑，坐落在隆兴寺中轴线后部，始建于北宋开宝年间。大悲阁高33米，五檐三层，四层三檐，尚有一层平座。面阔七间，深六间，歇山顶，上盖绿琉璃瓦，外形庄严端正。
    大悲阁的底层檐柱，横梁上悬挂三幅书法大家书写的横匾，正中为启功书写的“慧眼无边”、右侧为刘炳森书写的“慈云广覆”、左侧为沈鹏书写的“调御丈夫”。
    大悲阁内，正中矗立着一尊高大的铜铸佛像，也就是人们常说的“正定府大菩萨”，也叫“千手千眼观音”。北宋开宝四年，宋太祖赵匡胤在建阁之同时铜铸大悲菩萨像于阁内。铜佛有42臂，故又称千手千眼观音。大悲菩萨像通高22米余，下有2.2米高的石须弥座，是我国现存铜像中最高的一座。像体纤细颀长，比例匀称，衣饰流畅。
大悲阁的石制须弥座。
    大悲阁内这尊高大的铜铸大菩萨，是中国保存最高的铜铸观音菩萨像，周身有42臂，又称“千手千眼观音”。各臂分持日月、净瓶、宝塔、金刚、宝剑等，可惜两侧的原42双铜手臂均被毁，已改为木制，仅前胸两臂为原铸。
    该观音像神态自若，比例均匀，衣纹流畅，线条细腻，颇具宋代艺术风格。据寺内的一通宋碑记载，其铸造程序是:先铸好基础，然后分七节铸造大菩萨。据记载，这大佛是经赵匡胤三次审阅图样后，才开始浇铸的。第一节铸下部莲花座，第二节铸至膝盖，第三节铸至脐下，第四节铸至胸部，第五节铸至腋下，第六节铸至肩膊，第七节铸至头部。最后添铸四十二臂。
   在当时，铸造这尊千手观音确实一项浩大的工程。三千工役聚于龙兴寺，挖地基于黄泉后，一层礓砾、一层土石、一层石灰、一层土将基础铺墁夯实。距地平六尺深处留一边长四丈的方坑，内栽七根熟铁柱，每根铁柱用七条铁简合就，其间以铁绳捆系。然后方坑内注满生铁水。其上立一大木为胎，先塑千手观音泥像，并依此制出内模外范，最后采用屯土的办法，全身分七段接续铸造而成。

    据当地传说，当铸至大佛脖颈时，因塑像太高铜水提到顶部时就凝固了，工匠们无可奈何只得停下来。这时，来了位白胡子老人。看老人气度不凡，大家便向他讨教。老人笑笑说，“我已是土屯到脖子的人了，能有什么好办法呢？”说完后，便飘然离去。对呀，土屯脖子，聪明的工匠们顿时茅塞顿开，于是筑起了二十多米高的土堆，在上面架锅炼铜，难题得以解决，铜筑大佛昂然挺立于正定大地上。这土堆一直延伸到了城东三里之处，后来，就有了三里屯村。传说毕竟是传说，但这种“屯土增高，分节铸造”的技法，体现了我们老祖宗的聪明与智慧。
    北宋开宝二年（969年）宋太祖赵匡胤来征河东后驻跸镇州（后正定），到城西由唐代高僧自觉禅师创建的大悲寺礼佛时，得知寺内原供的四丈九尺高的铜铸大悲菩萨，后汉契丹犯界和后周世宗毁佛铸钱的两次劫难，加之听信寺僧“遇显即毁，迢宋即兴”之谶言后，遂敕令于城内龙兴寺重铸大悲菩萨金身，并建大悲宝阁。开宝四年（971年）兴工，至开宝八年（975年）落成。并以此为主体采用中轴线布局大兴扩建，形成了一个南北纵深、规模宏大、气势磅礴的宋代建筑群。
其实，说大佛有“千手千眼”，只是个象征，意谓“佛法无边”。
    大悲阁须弥座上精美的雕刻也出自宋代能工巧匠之手。上枋及壶门内均刻有纹饰图案、伎乐、飞天、盘龙等精美宋代雕刻。
这须弥座上半蹲的力士，让我想到了日本的相扑力士，这发型、身材和姿势怎么看怎么像。
须弥座前的佛立像，脚踩莲花，右手施无畏印。
    阁内有楼梯直达顶层，可凭栏纵观正定古城风光。历代文人墨客登临此阁，吟诗咏赋，留下了许多美好诗篇。大悲阁的楼上现已不对游客开放，禁止登楼。
大悲阁内的木构件也十分复杂，如这梁架斗拱。