刊于《深圳特区报》（2013-05-16）

北极地区，是继海权、太空权之后，人类在新世纪中一个群雄逐鹿的新焦点。中国成为北极理事会永久观察员，是挺进北极的重要一步。通过各种组织，中国会在北极及北冰洋区域留下足印，为争取自身的最大利益而步步为营。

http://paper.sciencenet.cn/upload/news/images/2010/8/2010822116282310.jpg

美国有名的《外交政策》杂志，在2009年盘点当年被忽略的新闻中，把“‘西北航线’开通”列为第一条。全球暖化造成北极融冰，俄罗斯尝试开通与北极之间的“西北航道”。这意味着从亚洲到欧洲的航线将用不着绕一个大圈子，而会出现一个大捷径：东亚的船只通过白令海峡，经北冰洋，直达欧洲。从伦敦到东京，经巴拿马运河为2.8万公里，但若穿越北冰洋，则只有1.2万公里，缩短了1.6万公里，将大幅缩减欧亚航运距离和成本。

与此同时，新的地缘政治竞争也将展开。俄罗斯、加拿大等多国觊觎北极丰富的资源。北极拥有世界13%未探明的石油储量和30%未探明的天然气储量，是一个被冰封冻的聚宝盆。从军事角度看，北冰洋的冰盖若局部消融，那么任何一国在冰洋下的核战略潜艇，可轻易发射对全球任何地区的导弹。北极和北冰洋，成了未来的兵家必争之地。

北极圈势力范围的争夺，实际上早已开始。1996年北极理事会成立，由极地国家美国、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典8个国家组成，相当于一个北极同盟，设法排斥外来者染指北极。在俄罗斯的推动下，北极理事会对新来者设置了比较高的门槛，任何国家要获得观察员资格，首要的是承认极地国家对北极的主权。换句话说，北极属于这8个国家，其他国家可参与北极事务，但只能当配角。

欧洲国家已嗅到北极未来的巨大潜力——这是继海权、太空权之后，人类在新世纪中一个群雄逐鹿的新焦点。法国、德国、荷兰、波兰、西班牙和英国，以“观察员”身份挤进了北极俱乐部。最近两三年，亚洲国家积极挺进，特别是东北亚地区的中、日、韩，都感到未来新航线所带来的经济、外交、军事与战略机遇：“西北航道”的一边是欧美，另一边就是东北亚。

现在，中国、日本、韩国、印度、新加坡5个亚洲国家和意大利，成了理事会正式观察员国。即便发言权有限，但毕竟加入到了俱乐部。发言权和影响力，会随着国家实力的变化而变化。另外，冰岛正在积极筹划一个更具包容性的“北极圈”论坛，将于今年10月召开第一次会议，任何国家或国际组织皆可加入。这个论坛的主要目的，是挑战北极理事会享有的特权，并借助联合国大会来把北极推动为“全人类财富”。通过各种组织，中国会在北极及北冰洋区域留下足印，为争取自身的最大利益而步步为营。