临终关怀并非是一种治愈疗法，而是一种专注于在患者在将要逝世前的几个星期甚至几个月的时间内，减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。

　　临终关怀的内涵包括：

　　1、以照料为中心

　　对临终病人来讲，治愈希望已变得十分渺茫，而最需要的是身体舒适、控制疼痛、生活护理和心理支持，因此，目标以由治疗为主转为对症处理和护理照顾为主。

　　2、维护人的尊严

　　患者尽管处于临终阶段，但个人尊严不应该因生命活力降低而递减，个人权利也不可因身体衰竭而被剥夺，只要未进入昏迷阶段，仍具有思想和感情，医护人员应维护和支持其个人权利；如保留个人隐私和自己的生活方式，参与医疗护理方案的制定，选择死亡方式等。

　　3、提高临终生活质量

　　临终也是生活，是一种特殊类型的生活，所以正确认识和尊重病人最后生活的价值，提高其生活质量是对临终病人最有效的服务。

　　4、共同面对死亡

　　有生便有死，死亡和出生一样是客观世界的自然规律，是不可违背的，是每个人都要经历的事实，正是死亡才使生显得有意义。

　　临终关怀概念于上世纪80年代进入中国，1988年，中国第一个临终关怀研究机构天津医学院临终关怀研究中心成立。目前中国大约有100多家临终关怀机构。

　　香港的学者将hospice care称之为“善终服务”，在台湾被称为“安宁照顾”。在香港，从事临终关怀的护士被称为“握手护士”、“握手姑娘”，她们倍受民众尊重。