昆卡（Cuenca）位于厄瓜多尔南部安第斯山区的保特河谷地，海拔2543米，四季如春，年平均气温10左右。她是阿苏艾省的首府，人口41.76万，为该国第三大城市，向来被认作是厄瓜多尔最美丽的城市。

实际上，在美国人心中，这也是一个很重要的地方。美国有本杂志叫《国际生活》(International Living)，每年都会推出一个“全球10大养老天堂”的榜单，厄瓜多尔昆卡连续四年蝉联首位，被认为是全球最佳养老地。

该杂志评选时要考察八个因素：饮食价格、房产价格、交通、医疗、结交朋友以及与家人保持联系的容易程度等。昆卡除了生活成本低、基本能用英语沟通外，还有一个很重要的原因就是退休福利不错，除了交通费、水电费以及文化体育活动票价减半，更重要的是这条：

所有外籍人士都可以参加厄瓜多尔社会保障医疗计划，只需每月缴纳保险费57美元。

今天我们就来看看厄瓜多尔花园城市昆卡到底有多美。

昆卡市始建于1557年，原为印加帝国汤姆班巴城的故址，城市四周皆山，四条河流穿城而过，实际上，“昆卡”的意思就是“河流交汇形成的盆地”。她的人类史最早可以追溯到公元前8060年的查皮斯（Chopsi）山洞时期，但之后几千年的历史断档了，直到公元前2000年才再次接上。公元500年左右，昆卡是卡纳里人（Cañari）的安居点，被称为“瓜庞德来哥（Guapondeleg）”，意思是 “像大天堂的陆地”。

可惜，天堂好景不长，不到半个世纪，西班牙殖民者便来了，不过在激烈战争后，她最终还是回到了印加人的手里。在指挥官图帕克尤潘基（Tupac Yupanqui）的指挥下，印加人开始重修、扩建这座城市并改名为托梅班巴（Tomebamba），因其富丽堂皇贵气逼人，此城被公认为库斯科（Cuzco，印加王国首都）第二。

虽然曾经辉煌到被打上“黄金城（El Dorado）”的标签，托梅班巴还是在历史的长河中渐渐沉寂成为荒凉之地，直到1550年再次被西班牙探险家吉尔·拉米雷斯·达瓦洛斯（Gil Ramírez Dávalos）发现。

1557年4月12日，吉尔·拉米雷斯·达瓦洛斯委托后来的秘鲁总督安德烈斯·乌尔塔多·门多萨（Andrés Hurtado de Mendoza）重新建城，乌尔塔多用他的家乡西班牙昆卡的名字命名了这座城市。

这也是为什么南美有很多城市的名字包括建筑风格和西班牙本土一模一样的重要原因。

如今的昆卡是厄瓜多尔的文化艺术中心及著名的旅游胜地，厄瓜多尔许多著名的知识分子和诗人均出自此城，故昆卡还有个别名——厄瓜多尔的雅典。她被联合国命名为“人类文化遗产城市”，因为在这座典型的西班牙殖民风格的古老城市里，20多座大大小小、造型各异的古老教堂遍布城市各个角落。

其中新、旧两座最大的教堂就位于昆卡老城的圣安娜历史中心。

旧的大教堂叫做“萨格拉里奥”(El Sagrario)，建于1557建城那年，后因人口增多满足不了人们拜神的需求，而被作为博物馆。

新的大教堂始建于 1880年，这是一个无比搞笑的存在。她的官方名字叫“精确的概念”，是一座塔楼没有尖顶的建筑，并非故意设计如此，而是拜建筑师计算错误所致，起初人们还是想要尖顶的，毕竟，那象征着通往天堂之路，可惜，计算错误导致教堂地基已无法承受尖顶的重量了。

这座新教堂为新哥特式风格，拥有蓝、白色双色圆顶，建筑外观立面由当地的大理石和雪花石膏构成，地板上的粉红色大理石来自意大利的卡拉拉。

超级喜欢这扇教堂的蓝色大门，灵动轻盈的色调一扫教堂惯有的高高在上的距离感，雅致之美。

如果一座城市只拥有一座教堂，那会成为一个万众瞩目的存在，如果教堂遍地开花，那么，即便对于好奇心爆棚的旅行者来说，也只会沦为鸡肋般的存在，卡门·德亚松森修道院便是如此，好在她的前方是一个充满了生机的花卉市场，好歹挽回些存在感。

教堂前玩杂耍的年轻人，那个小箱子仿佛潘多拉的盒子，里面藏着很多的惊喜。

身背孩子推车沿街兜售蔬果的印第安妇女，南美在很多旅行者心中都是很有吸引力的一个存在，我们觉得很重要的一个原因就是，生活在这片土地上的人们，至今依然保持着良好的传统文化比如服饰便是很关键的一点。

世界大同的当下，越是民族性的才越有特点、越能吸引世界的目光。

在昆卡的市区，太多殖民者浓墨重彩写下的文化符号，要想看到原住民的文化，得走远一点。除了城市边缘的几处遗址，市内还有一些博物馆如市博物馆“雷米希奥·克雷斯波·托拉尔”（Remigio Crespo Toral）有原住民文化展，另一座“肯西普西恩博物馆”（La Concepcion），则有一些十七世纪的古墓。

相比西班牙留下的恢宏建筑，这些原住民的历史已经破烂不堪，只留一些墙基的遗迹，供人在想象里驰骋，遥想当年古人的生存状态和生活场景，甚至在找寻过程中还打听了很多人包括警察在内才顺利找到。

实在是一种悲哀。

下山途中，遇到两位活力四射的年轻姑娘，好歹扫掉些“遗址带来的沉重感”。