老鼠皇帝作于2003年9月

7月21日

早上一起床，感到大腿酸痛，都是昨天那马害的。

即是腿痛，就有了偷懒的理由，于是整日未动，与老马一家人聊天。

老马名叫马景祥，回族，一家四口，他和太太、女儿马丽和儿子马平。因这里的草场归果子沟牧场所有，所以来赛里木开家庭旅馆的几乎全都是果子沟牧场的人。他们一年中大多数时间呆在果子沟，只有旅游旺季（6月末-9月末）才来这里。老马也不例外，他家在果子沟有12亩地种粮食，另有6亩宅基和菜地，在赛里木还有30亩草场。因此，在赛里木除经营一个约10个床位的家庭旅馆外，他还在自己的草场上帮别人放牧200只羊，管理费是每只羊4元/月,老马很精明，他以500元/月的工资雇了个哈萨克人来管理这200只羊和自家的100只羊，不仅省心省力，每月还有300元的净收入。儿子马平利用假期每日出租马匹，也能将下个学期的学费赚足。正常年景马家整个旅游季节的收入上万元。

老马是个虔诚的伊斯兰信徒，每天要向西祈祷五次。岁月的艰辛在他脸上留下了深深的印记，以至于38岁的人看上去足有50多岁。一件小事儿足以证明他的善良和热情：我的笛子不小心摔裂了，这几乎成了老马的一件心事。他一会儿找来牛皮，一会儿向宰羊人索要羊肠，直到将笛子修好。觉得不美观，第二天又重做了一遍。另一件事见证了他的老实忠厚：因为非典，今年旅游生意极清淡。因此，每当看见有汽车开下公路，私家旅馆的店主们就会蜂拥而上，将来客围个水泄不通。但老马每次都是远远地站在外围。所以，我在的5天中他家始终没接到新客。

老马的妻子是那种少见的和蔼可亲、勤劳善良且少言寡语的家庭主妇，尤以烧得一手好饭菜而众口皆碑。我一住进来她就表示决不让我吃重样的饭菜，事实也果然如此。她家的毡房虽小，也不豪华，但却被她修饰打扮得干干净净漂漂亮亮。毡房外面是白璧配红绿相间的圆顶，看上去很醒目。内壁和屋顶由红底花毯构成，给人以温暖的感觉。平整的木板台上铺着鲜红的地毯，中间摆放着餐桌、电视机和录放机。被褥花花绿绿，整洁如新。

女儿马丽17岁，一口洁白整齐的牙齿，生得也很是讨人喜欢。当年因家境贫寒而辍学，如今在家帮妈妈做家务。一提起女儿辍学这事儿，老马就悔恨不已，发誓要把儿子马平送进大学。

儿子马平今年15岁，初二在读。小伙子看上去傻乎乎的，还有点儿愣。可做起生意却一点儿也不含糊，如此清淡的年份，他却每天都颇有进项。

一家人常年固守深山，连自治区首府乌鲁木齐都无缘得见。