初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也，在人之右，必众害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”乃上疏，言：霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。“书三上，辄报闻。

其后霍氏诛灭，而告霍氏者皆封。人为徐生上书曰：”臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪。客谓主人：‘更为曲突，远徙其薪；不者，且有火患。’主人嘿然不应。俄而，家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：‘乡使听客之言，不弗牛酒，弱亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？’主人乃寤而请之。今茂陵徐生，数上书言霍氏且有变，宜防绝之。乡使弗说得行，则国无裂土出爵之费，臣无逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之，贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右。“上乃赐福帛十匹，后以为郎。

曲突徙薪，把烟囱改建成弯的，把灶旁的柴草搬走。比喻对可能发生的事故应防患于未然，消除产生事故的因素。先见之明，做到防患于未然。同时讽刺那些不懂得防患于未然的人。出自《汉书·霍光传》。

释义：原指把烟囱改建成弯的，把灶旁的柴草搬走。比喻对可能发生的事故应防患于未然，消除产生事故的因素。先见之明，做到防患于未然。同时讽刺那些不懂得防患于未然的人。引申：世上需要救火的英雄，更需要能发现忧患于毫末、有先见之明的人，提醒世人对于警示之言不要置若罔闻。