“汉废帝”刘贺，西汉第九位皇帝，不过才做了短短27天的皇帝，被列为中国历史上在位时间最短的皇帝之一，其历史地位，在汉朝历代皇帝中基本可以忽略不计，其生平主要见于《汉书》的《武五子传》，其一生的命运，可谓是“悲催”而又“短命”。

        刘贺的父亲刘髆，是深受汉武帝刘彻宠爱的绝色大美女李夫人所生，至于那李夫人有多美？据说当年汉武帝曾亲自赠诗云“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！“怎么样，这诗美的你流鼻血了吧！

       刘髆在山东巨野被封为第一代昌邑王，后刘贺继承父位，也被立为昌邑王，刘贺被册立为昌邑王十三年后，赶上汉昭帝突然“驾崩”，在西汉重臣霍光的主持下，朝臣迎立19岁的刘贺，继承大汉王朝的帝位。不去还好，本可以做个静静的“昌邑王”，这一去，反而成为了刘贺人生命运的转折点。

       相传在朝廷派使臣迎接昌邑王入京时，刘贺夜看玺书早已急不可耐，靠，居然有如此“天上掉馅饼”的好事！得意之情溢于言表，且手舞足蹈，在客厅内如“范进中举”似的欢呼雀跃“哈哈，老子马上要做皇帝了！”王府中尉王吉见刘贺在朝臣面前未免失态，上前陈情，说现在还是先皇的服丧期，您还是应该表现出一种万分悲痛的神态才是，您看你这副样子，多丢份啊！

       随后，王吉又上书告诫昌邑王，现在虽然给了你皇帝的身份，那也不过是霍光选择的一个“傀儡”，希望您即位后能像汉昭帝一样“垂拱南面”而“慎毋有所发”，意思是说今后对待“援引提拔迎立为君”的权臣、大将军霍光“要多多侍奉他，敬重他，国家政事要多听从他老人家的安排，您只需无为而治，南面称君就可以了，千万不要乱说乱动。”这个人，咱惹不起啊！

       或许是因为太年轻，也或许是“幸福来得太突然了”，头脑已经发热的刘贺，想到自己不日就要当皇帝了，哪里还听得进去一个家臣的“忠言”，当即下令仆从整理行装，连夜出发，快马加鞭，奔赴京城，据说这一路上刘贺还不安分，强抢民女，胡作非为，让迎驾的使臣甚为不满。抵达长安后，按照古制，刘贺先立为皇太子主持昭帝丧礼，而刘贺因为“不懂规矩”，在葬礼前后的表现也被受诟病，丧礼结束后，作为皇太子的刘贺进入未央宫正式登基即位，时年汉元平元年六月。

       也许，有人要问了，老谋深算的霍光怎么选了这么一个懵懵懂懂的的家伙，难道西汉老刘家就没有更合适的人选吗？其实，当时汉昭帝还有一个哥哥广陵王刘胥在世、侄子辈除刘贺之外，还有若干个可以继承帝位的“优秀人才”，有的远比刘贺“德才兼备”，可是大将军霍光为什么偏偏会选上这个年少轻狂的昌邑王刘贺呢？

       据史料记载，原来，这些侄儿大多因政治原因而失去名分。另外，汉昭帝还有个侄孙，也就是后来的汉宣帝刘询，年龄与刘贺也相差不多，品行和素质比刘贺强多了，也是因为政治原因当时还流落民间。什么是“政治原因”？就是先皇汉昭帝或霍光看不顺眼，或者说不在一个“山头”上呗！

       而真正可能继位的只有两个人：广陵王刘胥和昌邑王刘贺。当时的大臣们都支持广陵王，而大将军霍光却不想立广陵王，于是找了个“品行不端”的理由剥夺了广陵王竞争皇位的资格。这样，在霍光的一手操持下，昌邑王刘贺就顺理成章地成为汉昭帝的接班人。霍光之所以要选择刘贺，不在于刘贺的品行怎么样，刘贺品行如何比刘胥好，而是刘胥更老成，刘贺还是个愣头青。某种意义上说，在政治斗争中，刘贺更稚嫩一些，便于霍光更好地掌控。

       那么，问题来了，霍光既然拥立刘贺为帝，为何又匆匆拉他下马呢？据史书记载，刘贺即位后，便不知道自己姓什么了，根本听不进他人的良言苦劝，行为举止更加张狂。没几天时间，便不甘做这样的“儿皇帝”了，竟然想做起“真皇帝”来了，他一方面征召了大批当年亲近他的原昌邑国的家臣官属入京，越级提拔重用，严重违反了当朝“选人用人制度”，而对其他朝廷老臣忠臣之言，丝毫不予理睬，由此，得罪了很多在京的“老干部”。

       更为要命的是，立足未稳的刘贺开始视霍光为“眼中钉，肉中刺”，密谋联合手下准备对霍光采取清除行动，以期彻底改变他其长期统揽朝政的局面。而有”老江湖“和“不倒翁”之称的霍光是什么人？权倾一时，耳目众多，对此必定有所风闻，加上当朝一批“老干部”对刘贺在服丧期和即位后的表现本来就多有不满，纷纷向霍光“反映情况”，霍光那个气呀，怪自己真他妈”瞎了眼”。

       接着，刘贺又着手调整宫廷御林军的禁卫兵马，诏命“王相安乐迁长乐卫尉”，而作为掌管太后寝宫长乐宫的戍卫，那可是控制上官太后言行举止乃至生命安危的紧要职位，相当于现在的“中央警卫局”。霍光一看这架势，卧槽，那是要对老夫动手的节奏啊！这一下，彻底把霍光激怒了，当断不断，反受其乱，霍光决定采取断然措施，抢先下手，实施了一场惊心动魄的宫廷政变。

        面对朝廷重臣和权谋高手的霍光，年少轻狂、根基未稳的刘贺哪里是他的对手，霍光在进行一番密谋、串通和联合后，以丞相领衔，假太后之名，使出铁腕般的手段，强势威逼，果敢凶猛出击，以摧枯拉朽之势，兵不血刃，很快将刘贺拿下。

       说刘贺“悲催”，皇位屁股还没坐热就给人废了。废黜之日，霍光在宣布“中央决定”时，历数其罪，称昌邑王“受玺二十七日来，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事”，意思是即位仅27天就做了1127件坏事，可谓是“劣迹斑斑”。故以“行淫乱”、“行淫辟”的罪名，废除其帝位，赐归故国昌邑，说了老半天，不过就是些“不正当男女关系问题”。而刘贺从封国带到京城的旧臣二百余人，那叫一个惨啊！大多被霍光判以“亡辅导之谊，陷王于恶”的罪名，悉数诛杀。

        真实的刘贺是否如史书记载般一边倒的“差评”？历代史家均有不同看法。据司马光的《资治通鉴》说，就算刘贺不学无术，不务正业，甚至荒唐透顶，但怎么也不可能在27天之内做出1127件荒唐的事情来。刘贺被废黜并非因其荒淫无道，而是触怒了权臣霍光——秦汉考古学界和秦汉历史学界的专家学者对此普遍认同。

        海昏侯墓考古队领队信立祥也持类似看法，从出土文物能判断，刘贺受过良好教育，汉书上也有关于他“簪笔持牍”形象的描述。他被废黜更多是因为辅佐他的昌邑群臣对朝中局势的误判，过早地锋芒外露了。而在挖掘“海昏侯”大墓时，还先后出土了大量与孔子有关文献和文物，体现出死者对文化的喜好与尊崇，所以，当代史学专家普遍认为刘贺“不学无术”一说，不一定成立。

      就刘贺个人而言，只能说是“性格决定命运”。江西师范大学教授、秦汉史研究学者卢星认为，刘贺不懂什么人事政策、帝王权术，他提拔、赏赐的都是昌邑旧部，没一个是要害官职，并不足以形成政治集团？霍光真正担心的，不仅仅是刘贺“淫戏无度”，更重要的还是他的特立独行、我行我素，个性过于张扬。中国人民大学国学院教授王子今认为，刘贺的际遇恰恰是霍光时代政治史的写真。命运已做如此安排，“悲催”也就在所难免。

       归结起来，刘贺继位27天即被废，一有重臣霍光专权之故，或许就是因为“看不顺眼”，后悔当初的选择，所以就罗织构陷的一个“莫须有”的罪名，毁其德，则名不顺，摄政之弊可见一斑；二确有可能因其年少轻狂，行事鲁莽，不懂宫廷政治游戏规矩的缘故；三在其被废黜后所表现出的醉生梦死、玩世不恭，或许，这是他人生跌宕起伏后的一种无奈也是聪明选择。

        刘贺被废之后，霍光等大臣将汉武帝刘彻曾孙, 戾太子刘据之孙、史皇孙刘进之子刘询，原名刘病已，迎入宫中，先封为阳武侯，随后即皇帝位，即汉宣帝，成为西汉第十位皇帝。十年之后，汉宣帝下诏，降封为海昏侯，移居豫章郡海昏国封地，从此与南昌这片土地结缘。