提起宁波的文化遗产，海上丝绸之路和青瓷一直备受瞩目。不过，大运河如今有可能让宁波和国内其他城市一起，联合申报世界级文化遗产，这或许能成为宁波众多文化遗产中最早进入世界级名录的突破口。

    2006年全国两会期间，58位全国政协委员联名提案，呼吁启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并在适当时候申报世界遗产项目。一时间，京杭大运河申遗成为全国热门话题。

    此后，在全国政协的牵头下，全国共有24个城市首批加入大运河申遗联盟。此项工作不断推进， “京杭大运河”申遗名称也改为 “大运河”，申遗对象不断扩大。2008年3月24日，国内33个城市达成了 “大运河保护与申遗扬州共识”，同时，确立了扬州的牵头地位。然而，令人遗憾的是，宁波及其他浙东地区的城市并没有列入其中。

    宁波没有被列入大运河申遗城市，在省内外学界引起了强烈的关注。很多人，甚至教科书都认为其始于北京，终于杭州，人们习惯称之为京杭大运河。其实， “京杭运河”只是大运河的组成部分，大运河应是 “起于北京，终于宁波，直通东海”。

    “古运河宁波段全长大约200公里，由于离交通要道还有一段距离，目前保存完好。”宁波知名文物保护学家杨古城称，宁波古运河在中国历史上有着非同一般的意义，首先它是通海的，也是连接海上丝绸之路的内陆通道，宁波的青瓷就是通过古运河进入海上丝绸之路被运往世界各地的。同时，它在政治、宗教、经济等领域有着重要的影响。宁波古运河历史悠久，沿途还有很多重要的历史遗存，它从河姆渡文化遗址的中间穿过，而这，是大运河最灿烂的一段。古运河可以说是浙东民众的母亲河，同时也是古时浙东交通和经济文化的大动脉。
    

    宁波大学建工学院副教授叶持跃表示，古运河浙东段不但是京杭大运河的自然延伸，也是南北大运河的发源地和重要组成部分，“如果大运河申遗将浙东和宁波撇开，对中国的历史文化是一种讽刺。”

    宁波大学历史教授孙善根认为，古运河宁波段是宁波一张灿烂的 “文化名片”，其在中国历史上发挥的重要作用是任何人也否定不了的。

    国内著名历史地理学专家、浙江大学终身教授陈桥驿曾专门到宁波考察过古运河，“宁波古运河给人的感觉非常好，首先它是一条真正的运河，还散发着特殊的魅力。宁波古运河无论是历史还是现实，它的价值都很高。”近年来，宁波派人专门对此处进行了考察，并出了一本画册，介绍古运河的历史文化。同时，宁波还加强了杭甬运河宁波段的河道整治、航运安全以及历史文化遗产保护工作。他建议，尽快对古运河现有遗存进行一次全面的考察，在重要地段，要设置标志。公众对大运河重要地位和多重价值的社会认知感也应唤起，增强保护意识，动员全社会力量参与大运河的保护与申遗工作。

     或许不久的将来，京杭大运河应该称为京甬大运河了。