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导读

    最新一轮SAT改革把2005年增加的作文考试部分作为可以不考的选项，而恢复到早先的语文、数学两部分满分1600分的形式，同时对这两部分内容做出大幅度变动。这一改革，无疑会对美国整个高等教育体系产生重大影响。

    于时语

    总统大选无疑是当前最吸引眼球的美国新闻。在铺天盖地的选举新闻报道下，外人难免忽视对美国千家万户平民百姓实际影响或许更大的事态发展：三月中，美国高校理事会（College Board）首次正式引进最新改革后的标准化SAT“高考”。

    SAT标准化考试最早由哈佛大学于1934年首次采用，至今已经有80多年历史。最新一轮改革把2005年增加的作文考试部分作为可以不考的选项，而恢复到早先的语文、数学两部分满分1600分的形式，同时对这两部分内容做出大幅度变动。这一改革，无疑会对美国整个高等教育体系产生重大影响。即便在大选政治新闻压倒一切的情况下，还是引起美国精英媒体如《纽约时报》和《华盛顿邮报》的反复报道。

    精英教育，美国社会竞争的关键战场

    称霸世界大半个世纪的美国，向来以“美国例外主义”自诩。这一“例外主义”的最大特色，特别是与其他欧美国家相比，便是强调社会竞争。新世纪以来，美国社会竞争不断加剧的同时，更展现一个新的趋势：教育尤其精英教育，日益成为社会竞争的关键战场。今年的总统大选是个最好的例证。

    今年大选中，房地产大亨兼娱乐明星唐纳德·特朗普原先一直被看成是“体制外”人士的玩票搅局，被许多美国上层精英视为政治小丑，可在共和党初选中日益势不可挡，十分可能成为该党正式总统候选人。另外，紧追特朗普的也不是主流体制派人物，而是另一位被共和党上层厌恶的民粹主义领袖克鲁兹。在民主党方面，终生坚信社会主义的“极左分子”桑德斯一鸣惊人，赢得多州民主党初选，连得到民主党上层主流一致支持、财大气粗的希拉利·克林顿也一时疲于招架。这一左一右两位“民粹主义”领袖表面上似乎反映了美国选民的两极分化，但是仔细观察之下，就会发现这两位政客的一个共同特点：他们的“基本群众”主要都是低教育白人阶层。这同样也是以右翼福音派信仰招摇的克鲁兹的“票仓”。

    这一共同点，说明了推动今年大选的主要社会趋势──美国低教育白人群体的社会经济地位沉沦，这也是我近年来多次强调的主题。今年选情的特征，显示这一社会演变终于发展到了一个临界点，此处不论。这批民粹主义领袖虽然从左右两方把握住了美国低教育白人的不满，但是他们开出的药方却大有疑问。低教育白人的沉沦，说到底是在教育水平和知识能力竞争上的落后。在高科技革命和全球化大势下，教育竞争对社会竞争的关键作用，只会越来越强。

    今年大选，正好也是教育竞争的最好例证。两党领先的候选人，都是精英教育的产物：耶鲁大学法学院毕业的希拉里、常春藤宾州大学毕业的特朗普、普林斯顿大学本科和哈佛大学法学院双料的克鲁兹，还有芝加哥大学毕业的桑德斯。《华盛顿邮报》近日报道：希拉里竞选班子目前头号副总统人选，是奥巴马内阁现任住宅与都市发展部长胡利安·卡斯特罗。他是斯丹福大学本科和哈佛法学院博士毕业的双料精英。而共和党上层原来最中意的两个扶不起的阿斗──杰布·布什和鲁比奥，都只是州立大学出身，甚至有人挖苦说：即便是耶鲁的丙等学生小布什，还是远胜于州立大学的优等生老弟杰布！

    再是强调所谓综合素质，优异“高考”成绩仍然是这些精英教育产物的强牌。就以目前大打“平民牌”的克鲁兹为例，据《纽约时报》报道，他在学生时代一直以SAT和LSAT（法学院入学标准化考试）高分分别进入普林斯顿大学和哈佛法学院自许。就学哈佛法学院时，甚至不屑与不是“老三大（哈佛、耶鲁、普林斯顿）”本科毕业的同学来往。有次搭乘同学的便车，马上就问对方：“你SAT考了多少分？”

    白种盎格鲁·撒克逊新教徒族群的衰落

    回到今年美国大选的首要议题：美国白人的社会经济地位下降。更广泛地说，这反映了长期主导美国的白种盎格鲁·撒克逊新教徒（WASP）族群的衰落。美国立国两百多年来，这一WASP族群一直把持了美国的政治、文化、经济，所以学者将美国政治形容为“WASP族群统治（WASP ethnocracy）”。近数十年来，WASP族群统治逐渐退出历史舞台。2010年春，奥巴马总统提名前哈佛大学法学院院长、副总检察长埃琳娜卡根出任最高法院大法官斯蒂文思退休的空缺，是个历史性标志：自从美国开国以来，最高法院中居然没有任何WASP代表！

    美国WASP族群统治的衰落有许多历史原因，诸如移民和种族混合。但是如哈佛大学法学院的犹太裔教授菲尔德曼（Noah Feldman）指出：一个关键因素是二次大战前后开始主导美国“上层建筑”的“精英统治”（meritocracy）原则。在精英教育中，这一原则不妨翻译为“惟才主义”。在这一原则指导下，常春藤名校代表的美国精英教育日渐向WASP之外的其他族群开放，尤其是长期受到压制歧视的罗马天主教徒和犹太人，迅速改变了美国政治和文化精英的族群组成。与此相辅相成的是非WASP族群在经济上的成功，终于在短短半个多世纪中改换了美国中上层社会尤其精英阶层的族群结构。

    几年前，《华盛顿邮报》曾经以《美国的WASP朽烂》为题，尖刻挖苦东北部WASP世家的没落。这篇文章也披露了WASP为什么难以维持往日风光——无力开创新财源，只能靠借钱过日子，就像美国政府债台高筑一样。在金权主义的美利坚，这里揭示了“WASP朽烂”的根本原因不是其他，而是金钱。《华尔街日报》引用调查，囊括WASP的美国基督教新教徒人口中，只有21%家庭年收入超过10万美元，同一比例在犹太族群中是46%，在代表性的亚裔中也超过了40%。

    美国的金钱中心是华尔街，而也正是华尔街，见证了WASP族群在教育竞争和财富竞争中逐渐落后，而失去原来的社会主导地位。根据《华尔街日报》，大约从1980年代开始，精英置换过程终于进展到了华尔街和美国企业界，此后越来越快。今天华尔街金融业，从高层巨头到中下层分析师和交易员，基本是按照惟才主义招收培养的常春藤名校产品，充满了最早征服常春藤的犹太人，和日渐增多的亚裔。这批高智商高分析力的华尔街新主人取代旧WASP银行家，甚至被酸葡萄式地指责为造成2008年金融海啸的原因。

    WASP族群的落后并不限于精英教育和上层建筑。如总统大选选情显示，不断沉沦的蓝领中产阶级主体也是WASP族群，他们失去社会上升渠道的重要原因，也正是在教育竞争中的落后。《华盛顿邮报》和《纽约时报》近年都作过详尽的调查分析和个案报道，分析蓝领白人劳工群体后代社会地位的下降。教育落后始终是个突出的原因。

信息来源：2016-03-18 《21世纪经济报道》

http://epaper.21jingji.com/html/2016-03/18/content_34995.htm

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