世界上的村落千千万，但亦古、亦低，当属新疆吐鲁番市艾丁湖的海底维吾尔古村落。

说古，这个村落居住的居民已有几百年历史，追溯上限说法不一；说低，是因为该村落位于吐鲁番艾丁湖景区（低于海平面-154.31米）5公里处，其海拔低于海平面，所以称之为海底村落。

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这是夏初的一个下午，未至仲夏，但火洲吐鲁番的炎炎高温，让人感觉仍有三十度以上的气温。这个季节的吐鲁番天气就是这样，看不出是上午还是下午，只要天亮印入眼帘的就是遮天蔽日的浮尘，有时让人不知太阳在何方位。地面折射的热浪，燥热的空气使人仿佛置身于烤箱一般，稍加运动便是热汗流淌。在一片混沌的天象中，我们走进了艾丁湖一片荒芜湿地中间的海底古村落。

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新疆吐鲁番历史悠久，文化底蕴丰厚，历史遗存丰富，民族特色突出，2007年4月，经国务院批准列为国家历史文化名城。海拔低于海平面154米的艾丁湖(又名觉洛浣)，是一个内陆咸水湖，位于吐鲁番市南50公里的恰特卡勒乡境内，是中国最低的地方，是世界第二低地(湖面低于黄海海平面154.31米，仅次于约旦的死海（-391米），称为世界第二陆上低地)。远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。
    据考证，艾丁湖在2万年前就发展成盐湖。艾丁湖所在地区是世界最酷热干燥的地区之一，年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，年平均气温14℃，极端高温达48℃，地表温度超过80℃。所以经过长期的演化，导致了艾丁湖的变化。

艾丁湖的变迁对吐鲁番盆地的地理环境有着重要影响。艾丁湖湖水主要由火焰山的泉水、坎儿井水以地下水形式补给，地表径流主要来自白杨河经托克逊灌区后的馀水。因此在冬季灌溉需水量不多，蒸发量减小时入湖水量增加，水位升高。夏季灌区用水量多，入湖水量减少。湖水位年最大变幅在45公分左右。由於蒸发强烈，夏季湖水矿化度高达210克╱升。目前湖的北部已逐渐乾涸，湖盆残留大片盐壳。随著河流上游兴建水库，农田冬灌普遍推广，湖水补给来源将日趋减少。所以，艾丁湖一旦干枯当地农业将遭到毁灭打击。

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走进古村落，具有典型新疆韵味，特色鲜明、质朴粗犷、形态相近的古代传统建筑群一下子将人带进了苍凉、原始的部落。这里保留的原生态维吾尔族古村落，具有独特的地域文化背景和历史传统，有强烈的新疆古代文化特色。

    海底古村落基本沿袭了历史上，方便居民生活的建房原则，没有整齐划一的规划。村落中一条3米左右宽的道路算是主街道了，不规则的道路弯弯曲曲，盐碱基材的路面崎岖不平，其它巷道的小路与之交合。村落中一条整修过的、蜿蜒的、干涸的渠道穿村而过。沿河渠两侧生长着郁郁葱葱的胡杨、桑葚树等耐干旱树木。这个季节正是桑葚成熟的季节，熟透的桑葚挂满枝头，有些被风吹落树下。我们随手采摘一颗放入口中，顿感甘甜如蜜，味香纯正。街道每户居民住房面积不定，可以看出有很多房屋不是一次兴建，许是房主在时代发展中，家中增丁添口、分房、生活用途增加、生产规模扩大等不同原因，逐步扩建的。

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维吾尔族的居室一般是土木结构的平房，其建筑方式是以粗木或沙石作基，土块砌墙，或笆子墙，房顶架梁棱，椽后铺苇席加土抹泥。古村的房屋多是平顶，开天窗采光，四壁不开窗只留门，或只开一面南小窗。这样的居室主要是防晒，防风沙。从这里居民住房墙壁上不开窗或只有面向南方的小窗看，这里常年有西北风。通常这里的居民厅室布置整洁朴雅，四壁呈白色泛蓝，挂的壁毯，靠墙置床，被褥均展铺于床罩或毛毯之下，床上只摆设一对镂花方枕。

在很多居室前均有一凉棚，用木棒支撑做框架，多用芦苇席盖顶，这一带产芦苇。或用枯草盖顶。棚下通常都有一个木制、简陋、宽大的板床，夏秋季酷暑季节，夜晚当地居民喜欢在室外板床上睡觉，以避酷热难耐的暑期。村落中有数个水井，水质微黄，品之微苦含碱量较高，这就是当地居民赖以生存的源泉。

从古村落的民居看出，当地居民的生活十分艰辛。在这远离城市喧嚣的旷野一偶，很难想象在酷热、干旱、贫瘠的环境下存在这样一个村落。恶劣的环境，造就、磨练了人的生存能力。这里的先民沿袭下来的生存来源主要为农作物种植，兼种各类瓜果，据说这里的西瓜、哈密瓜是品质最好的，非常甜。在村庄周围干涸的田野中，有祖辈传承下来，开垦的农田。想象的出，这里尽管有坎儿井，但收成并不好。很多民居住房旁都有牲畜圈，从挂在门前笆子墙上的家畜装具和院中的牲畜车看，这里居民喜欢养毛驴，既是交通工具，亦是生产工具。从这里外出到吐鲁番市虽然只有50公里左右，但在几十年前，道路崎岖，去一趟吐鲁番，小毛驴车至少往返也得用二、三天时间。

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热浪袭人，漫步古村落，我多次在心中询问，是什么优选条件，和什么牵绊让这些艾丁湖的先民们选择和坚守在这样一处“世外桃源”。屹立几个世纪的低矮土坯房，色泽土黄，墙壁斑驳，风吹日晒使这里处处沉寂在苍凉、贫瘠的困惑中。也许这种代代相传的守望，不只是躲避那远去的战乱，也不可能是为了遵循先祖的遗训。这里的村民与这里的民居色彩一般，色调单一，不追求奢华、色彩斑斓，秉持着对守望千年的执着。这里的民居从未经过精雕细琢，但矗立在这里不管高矮，都是守望历史的丰碑，见证着艾丁湖潮涨潮落，直至干涸的变迁进程。

    岁月蹉跎，韶华减损，历史的年轮碑刻着古村部落繁衍的发展。家园——永远是世间每一个人无路走多远，人生经历怎样的历久弥新，总会魂牵梦绕的故乡。四季悠悠，艾丁湖已没有潮起潮落，酷热干燥的气候没有丝毫减弱，但家园永远是艾丁湖人灵魂得以栖息的圣地。

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绕村落一周，环顾周边，骄阳下，浮尘弥漫的天际，世界一片混沌。大地上艾丁湖湖区特有的皱褶如波的干涸湖底，银白晶莹的盐结晶体和盐壳一望无际。一只盘旋的苍鹰久久盘旋在天空，疑是寻不到猎物，许久许久，失望地展翅向远处飞去。燥热的疾风吹过，我们感到口渴难耐，手背上的皮肤干枯欲裂。不觉间，已在村落中徘徊二、三个小时，仿佛经历了一个世纪的轮回。

    海底维吾尔族古村落，这是离湖底最近的一个人类居住村，2012年，海底古村里33户村民搬迁进了离此不远的县道旁的富民安居房，旧村落改建成了旅游景区，目前的村落已经被保护起来，没有人居住，供游客参观游览使用。