比如，你在开会期间想喝水，这就是一个需要（本我），它向检查官（自我）发出请求：“我渴了，想喝水。”自我根据超我的规定进行检查，得出的结论是：“可以满足。”因为根据法律、道德、习俗的规定，一个文明人在开会期间喝水是正常需求，于是，自我对本我说：“你可以喝水。”你端起水杯，喝了一口水，一个本我满足了，立刻舒服了。

    再比如，你在开会期间想吐痰，这也是一个本我，嗓子堵得难受，本我想立刻清理出来，至于清理到何处，本我不管，本我只想立刻满足。于是，本我跟自我说：“我要吐痰！”自我马上根据超我进行检查，结论是：“不行！因为根据法律、道德、习俗等超我的规定，一个文明人是不能于开会期间在干净的地板上吐痰的，要不，以后谁看得起我？”于是，你忍住了，一个本我没有满足，过一会儿，你抽出面巾纸……

    如果你一个人正在爬山呢？如果你正骑马奔驰在辽阔的草原上呢？如果你正在大汗淋漓踢足球呢？恐怕你立即就满足本我的这个愿望了，原因是——那时的超我很宽松。

    以上所说的生理需要，自我判断简单明了，满足起来也轻而易举，可是，情感上的需求就复杂得多，需要自我反反复复地做本我的工作，还不见得能做通，于是，人们的苦恼也就更多了。

    例如：你爱上一位漂亮的女孩，本我就想与她一起生活，共度一生。经自我一分析：“可以，窈窕淑女，君子好逑。两情相悦，男欢女爱。这是超我所允许的高尚爱情。”于是，你开始送玫瑰花，请她看电影，展开攻势……如果你结婚以后，又遇见一位让你倾心的年轻貌美女孩，本我也想与她一起共度良宵，当本我向自我发出请求的时候，自我一分析：“不行，咱结婚了，行使过选择权了，再找一个，岂不要犯重婚罪？那会被众人看不起的”于是，你只是在本我领域想了想，有了些幻想，但终于没有行动，或者通过拼命工作冲淡或转移了本我的想法……

    就是这样，本我、自我、超我这三者的相互作用构成了人类丰富多彩的心理世界。