“吃空饷”一事古已有之，就像吃家常便饭一样，只要吃顺了口，难免把筷子伸到不该伸的碗里。这次，就连减轻农民教育负担的农村义务教育补助也不能幸免：本该惠及每一名农村学生的农村义务教育公用经费补助资金，招致湖北省阳新县受义务教育学生人数频频“闹鬼”。记者实地调查发现，在官方统计信息中，“蹦”出几千名在学校难寻踪迹的学生领此补助，已不是个案，甚至一些本不存在的“幽灵学校”，仍在领着农村义务教育公用经费补助资金。（6月4日《中国青年报》）

在教育不均衡的当下，设立农村义务教育公用经费补助资金，本是为了通过财政倾斜，平衡教育资源，从而巩固义务教育阶段的惠民措施，减轻农民的教育负担。可以说，在财政补助稀缺的农村教育领域，每一分一毛都凝聚着民生之重。这个时候，农村教育领域竟赫然出现了吃义务教育补助空饷的“幽灵”，吞噬着本该是农村孩子享有的补助福利，这就难免让人感到惊诧与愤怒。

尽管在记者的调查中，“究竟是谁吃了空饷”这一疑问，并未得到完全解答。但是对于任何“吃空饷”的事件，只要深入调查下去，一定不难发现，这其中的利益纠葛，绝对不是“一个人在战斗”那么简单。因为事情的真实面目本来并不复杂，只要实地走访一下，学校的实际义务教育人数与官方统计信息是否相符，便一目了然。之所以非要等到媒体曝光，真相才大白于天下，要么是权力寻租刻意遮蔽真相，要么就是权力者渎职，揣着明白装糊涂，把一件大家心里都清楚的事情，硬是搞得云山雾罩，变相放纵“吃空饷”吞噬公共利益。

权力合谋之下，公共利益与个体权利却处在沦陷的边缘。这些年来，在农村教育领域，类似撤点并校等事件，无不昭示着农村教育资源紧缩，农村孩子以教育打通上升通道的路途，越走越逼仄。这个时候，湖北阳新县受义务教育学生人数竟频频出现“闹鬼”现象，当地以增加领补助的学生人头数，吞噬本该由农村学生享有的财政补助。这种瞒天过海的手法，不仅昭示出吞吃者的恶劣，更让本就贫困的农村学生教育权利雪上加霜。

试想，在教育经费支出本就不充裕的当下，从盘子中多拨出多少补助，就必然有另一接受补助的群体为之埋单，无法享受到更多更好的教育补助资源。这种状态就像此前发生的诸多“吃空饷”事件一样，为了截下提留费用，一些农村老人“被死亡”，户籍被注销，最终他们连附属于户籍之上的权利也一并被“销号”。而无论是老人“被死亡”还是学校人数频频“闹鬼”，这背后，真正让人痛心的，不是权力者如何胆大妄为，而是多年来，农民权利，包括受教育的权利，处于怎样一种沉睡的状态。

公共利益被任意吞吃的背后，是权利的贫困。事实上，吞吃义务教育补助的案例绝非孤例。此前，在安徽界首市，就曾发生过地方政府部门套取专项补助资金的案例。可以说，在这场“吃空饷”的战役中，真正的问题不是要揪出一个又一个吞吃公共利益的“吃货”，而是要纠正那种习惯于从公共利益中套现的异化的权力。吃空饷的原因，不外乎贪婪、渎职与利益共生。只有真正建立起一套防患于未然的政策，严厉问责，公共利益或才有所依托，个体权利也才有所保障。“谁是吃空饷的幽灵”，才不会成为一再重复、挥之不去的问题。